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J.M. Barrie

Peter Pan

Índice

Aparece Peter

La sombra

¡Vámonos, vámonos!

El vuelo

La isla hecha realidad

La cas i ta

La casa subterránea

La laguna de las sirenas

El ave de Nunca Jamás

El hogar feliz

El cuento de We n dy

El rapto de los niños

¿Creéis en las hadas?

El barco pirata

«E s ta vez o Garfio o yo»

El regreso a casa

Cuando Wendy creció

1. Aparece Peter

Todos los niños crecen, excepto uno. No tardan en saber que van a crecer y Wendy lo supo de la s i -

guiente manera. Un día, cuando tenía dos años, estaba jugando en un jardín, arrancó una flor más y corrió

hasta su madre con ella. Su pongo que debía estar encantadora, ya que la señora Darling se llevó la mano al

cor a zón y exclamó:

-¡Oh, por qué no podrás quedarte así para siempre!

No hablaron más del asunto, pero desde entonces Wendy supo que tenía que crecer. Siempre se sabe eso

a partir de los dos años. Los dos años marcan el principio del fin.

Como es natural, vivían en el 14 y hasta que llegó Wendy su madre era la persona más importante. Era

una señora en cantadora, de mentalidad romántica y dulce boca burlona. Su mentalidad romántica era como

esas cajitas, procedentes del misterioso Oriente, que van unas dentro de las otras y que por muchas que uno

descubra siempre hay una más; y su dulce boca burlona guardaba un beso que Wendy nunca pudo cons e -

guir, aunque allí estaba, bien visible en la comi sura derecha.

Así es como la conquistó el señor Darling: los numerosos caballeros que habían sido muchachos cuando

ella era una jovencita descubrieron simultáneamente que estaban ena morados de ella y todos corrieron a su

casa para declararse, salvo el señor Darling, que tomó un coche y llegó el primero y por eso la consiguió.

Lo consiguió todo de ella, menos la cajita más recóndita y el beso. Nunca supo lo de la cajita y con el tie m -

po renunció a intentar obtener el beso. Wendy pensaba que Napoleón podría haberlo conseguido, pero yo

me lo imagino intentándolo y luego marchándose furioso, dando un portazo.

El señor Darling se vanagloriaba ante Wendy de que la madre de ésta no sólo lo quería, sino que lo re s -

petaba. Era uno de esos hombres astutos que lo saben todo acerca de las acciones y las cotizaciones. Por

supuesto, nadie entiende de eso realmente, pero él daba la impresión de que sí lo enten día y comen taba a

menudo que las cotizaciones estaban en alza y las acciones en baja con un aire que habría hecho que cua l -

quier mujer lo respetara.

La señora Darling se casó de blanco y al principio llevaba las cuentas perfectamente, casi con alegría,

como si fuera un juego, y no se le escapaba ni una col de Bruselas; pero poco a poco empezaron a desap a -

recer coliflores enteras y en su lu gar aparecían dibujos de bebés sin cara. Los dibujaba cuan do debería h a -

ber estado haciendo la suma total. Eran los presentimientos de la señora Darling.

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Wendy llegó la primera, luego John y por fin Michael. Durante un par de semanas tras la llegada de

Wendy estu vieron dudando si se la podrían quedar, pues era una boca más que alimentar. El señor Darling

estaba orgullosísimo de ella, pero era muy honrado y se sentó en el borde de la cama de la señora Darling,

sujetándole la mano y calculando gas tos, mientras ella lo miraba implorante. Ella quería correr el riesgo,

pasara lo que pasara, pero él no hacía las cosas así: él hacía las cosas con un lápiz y un papel y si ella lo

confun día haciéndole sugerencias tenía que volver a empezar desde el principio.

-No me interrumpas -le rogaba-. Aquí tengo una libra con diecisiete y dos con seis en la oficina; puedo

prescindir del café en la oficina, pongamos diez chelines, que hacen dos libras, nueve peniques y seis chel i -

nes, con tus dieciocho y tres hacen tres libras, nueve chelines y siete peniques… ¿quién está moviéndose?…

ocho, nueve, siete, coma y me llevo siete… no hables, mi amor… y la libra que le prestaste a ese hombre

que vino a la puerta… calla, niña… coma y me llevo, niña… ¡ves, ya está mal!… ¿he dicho nueve libras,

nueve chelines y siete peniques? Sí, he dicho nueve libras, nueve chelines y siete peniques; el problema es

el siguiente: ¿podemos intentarlo por un año con nueve libras, nueve chelines y siete peniques?

-Claro que podemos, George -exclamó ella. Pero estaba predispuesta en favor de Wendy y, en realidad,

de los dos, él era quien tenía un carácter más fuerte.

-Acuérdate de las paperas -le advirtió casi amenazadora mente y se puso a calcular otra vez-. Paperas una

libra, eso es lo que he puesto, pero seguro que serán más bien treinta chelines… no hables… sarampión una

con quince, rubeola media guinea, eso hace dos libras, quince chelines y seis pe niques… no muevas el d e -

do… tos ferina, pongamos que quince chelines…

Y así fue pasando el tiempo y cada vez daba un total dis tinto; pero al final Wendy pudo quedarse, con las

paperas re ducidas a doce chelines y seis peniques y los dos tipos de sa rampión considerados como uno s o -

lo.

Con John se produjo la misma agitación y Michael se libró aún más por los pelos, pero se quedaron con

los dos y pronto se veía a los tres caminando en fila rumbo al jardín de Infan ci a de la señora Fulsom,

acompañados de su niñera.

A la señora Darling le encantaba tener todo como es de bido y el señor Darling estaba obsesionado por ser

exacta mente igual que sus vecinos, de forma que, como es lógico, tenían una niñera. Como eran pobres ,

debido a la cantidad de leche que bebían los niños, su niñera era una remilgada perra de Terranova, llamada

Nana, que no había pertene cido a nadie en concreto hasta que los Darling la contrata ron. Sin embargo, los

niños siempre le habían parecido im po rtantes y los Darling la conocieron en los jardines de Kensington,

donde pasaba la mayor parte de su tiempo li bre asomando el hocico al interior de los cochecitos de los b e -

bés y era muy odiada por las niñeras descuidadas, a las que seguía hasta sus casas y luego se quejaba de

ellas ante sus señoras. Demostró ser una joya de niñera. Qué meticu losa era a la hora del baño, lo mismo

que en cualquier mo mento de la noche si uno de sus tutelados hacía el menor ruido. Por supuesto, su perr e -

ra estaba en el cuarto de los ni ños. Tenía una habilidad especial para saber cuándo no se debe ser indu l -

gente con una tos y cuándo lo que hace falta es abrigar la garganta con un calcetín. Hasta el fin de sus días

tuvo fe en remedios anticuados como el ruibarbo y soltaba gruñidos de desprecio ante toda esa charla tan de

moda sobre los gérmenes y cosas así. Era una lección de decoro verla cuando escoltaba a los niños hasta la

escuela, caminando con tranquilidad a su lado si se portaban bien y obligándolos a ponerse en fila otra vez

si se dispersaban. En la época en que John comenzó a ir al colegio jamás se olvidó de su jersey y norma l -

mente llevaba un paraguas en la boca por si llovía. En la escuela de la señorita Fulsom hay una ha bitación

en el bajo donde esperan las niñeras. Ellas se sen taban en los bancos, mientras que Nana se echaba en el

sue lo, pero ésa era la única diferencia. Ellas hacían como si no la vieran, pues pensaban que pertenecía a

una clase social inferior a la suya y ella despreciaba su charla superficial. Le molestaba que las amistades

de la señora Darling visitaran el cuarto de los niños, pero si llegaban, primero le quitaba rápidamente a M i -

chael el delantal y le ponía el de bordados azules, le arreglaba a Wendy la ropa y le alisaba el pelo a John.

Ninguna guardería podría haber funcionado con mayor corrección y el señor Darling lo sabía, pero a v e -

ces se pre guntaba inquieto si los vecinos hacían comentarios.

Tenía que tener en cuenta su posición social.

Nana también le causaba otro tipo de preocupación. A ve c es tenía la sensación de que ella no lo admir a -

ba.

-Sé que te admira horrores, George -le aseguraba la seño ra Darling y luego les hacía señas a los niños p a -

ra que fueran especialmente cariñosos con su padre. Entonces se organi zaban unos alegres bailes, en los

que a veces se permitía que participara Liza, la única otra sirvienta. Parecía una pizca con su larga falda y

la cofia de doncella, aunque, cuando la contrataron, había jurado que ya no volvería a cumplir los diez

años. ¡Qué alegres eran aquellos juegos! Y la más alegre de todos era la señora Darling, que brincaba con

tanta ani mación que lo único que se veía de ella era el beso y si en ese momento uno se hubiera lanzado s o -

bre ella podría haberlo conseguido. Nunca hubo familia más sencilla y feliz hasta que llegó Peter Pan.

La señora Darling supo por primera vez de Peter cuando estaba ordenando la imaginación de sus hijos.

Cada noche, toda buena madre tiene por costumbre, después de que sus niños se hayan dormido, rebuscar

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en la imaginación de és tos y ordenar las cosas para la mañana siguiente, volviendo a meter en sus lugares

correspondientes las numerosas cosas que se han salido durante el día. Si pudierais quedaros des piertos (p e -

ro claro que no podéis) veríais cómo vuestra pro pia madre hace esto y os resultaría muy interesante obser-

varla. Es muy parecido a poner en orden unos cajones. Supongo que la veríais de rodillas, repasando dive r -

tida al gunos de vuestros contenidos, preguntándose de dónde habíais sacado tal cosa, descubriendo cosas

tiernas y no tan tiernas, acariciando esto con la mejilla como si fuera tan suave como un gatito y apartando

rápidamente esto otro de su vista. Cuando os despertáis por la mañana, las travesuras y los enfados con que

os fuisteis a la cama han quedado re cogidos y co locados en el fondo de vuestra mente y encima, bien aire a -

dos, están extendidos vuestros pensamientos más bonitos, preparados para que os los po n gáis.

No sé si habéis visto alguna vez un mapa de la mente de una persona. A veces los médicos trazan mapas

de otras par tes vuestras y vuestro propio mapa puede resultar interesan tísimo, pero a ver si alguna vez los

pilláis trazando el mapa de la mente de un niño, que no sólo es confusa, sino que no para de dar vueltas.

Tiene líneas en zigzag como las oscila cione s de la temperatura en un gráfico cuando tenéis fiebre y que

probablemente son los caminos de la isla, pues el País de Nunca Jamás es siempre una isla, más o menos,

con asom brosas pinceladas de color aquí y allá, con arrecifes de coral y embarcaciones de aspecto veloz en

alta mar, con salvajes y guaridas solitarias y gnomos que en su mayoría son sastres, cavernas por las que

corre un río, príncipes con seis herma nos mayores, una choza que se descompone rápidamente y una señora

muy bajita y anciana con la nariz ganchuda. Si eso fuera todo sería un mapa sencillo, pero también está el

primer día de escuela, la religión, los padres, el estanque re dondo, la costura, asesinatos, ejecuciones, ve r -

bos que rigen dativo, el día de comer pastel de chocolate, ponerse tirantes, dime la tabla del nueve, tres p e -

niques por arrancarse un diente uno mismo y muchas cosas más que son parte de la isla o, si no, constit u -

yen otro mapa que se transparenta a tra vés del primero y todo ello es bastante confuso, sobre todo porque

nada se está quieto.

Como es lógico, los Países del Nunca jamás son muy dis tintos. El de John, por ejemplo, tenía una laguna

con flamen cos que volaban por encima y que John cazaba con una esco peta, mientras que Michael, que era

muy pequeño, tenía un flamenco con lagunas que volaban por encima. John vivía en una barca encallada

del revés en la arena, Michael en una tienda india, Wendy en una casa de hojas muy bien cosidas. John no

tenía amigos, Michael tenía amigos por la noche, Wendy tenía un lobito abandonado por sus padres; pero

en general los Países de Nunca Jamás tienen un parecido de fa milia y si se colocaran inmóviles en fila uno

tras otro se po dría decir que las narices son idénticas, etcétera. A estas má gicas tierras arriban siempre los

niños con sus barquillas cuando juegan. También nosotros hemos estado allí: aún podemos oír el ruido del

oleaje, aunque ya no desembarca remos jamás.

De todas las islas maravillosas la de Nunca jamás es la más acogedora y la más comprimida: no se trata

de un lugar grande y desparramado, con incómodas distancias entre una aventura y la siguiente, sino que

todo está agradable mente amontonado. Cuando se juega en ella durante el día con las sillas y el mantel, no

da ningún miedo, pero en los dos minutos antes de quedarse uno dormido se hace casi realidad. Por eso se

ponen luces en las mesillas.

A veces, en el transcurso de sus viajes por las mentes de sus hijos, la señora Darling encontraba cosas

que no conseguía entender y de éstas la más desconcertante era la palabra Pe ter. No conocía a ningún Peter

y, sin embargo, en las mentes de John y Michael aparecía aquí y allá, mientras que la de Wendy empezaba

a estar invadida por todas partes de él. El nombre destacaba en letras mayores que las de cualquier otra p a -

labra y mientras la señora Darling lo contemplaba le daba la impresión de que tenía un aire curiosamente

descarado.

-Sí, es bastante descarado -admitió Wendy a regañadien tes. Su madre le había estado preguntando.

-¿Pero quién es, mi vida?

-Es Peter Pan, mamá, ¿no lo sabes?

Al principio la señora Darling no lo sabía, pero después de hacer memoria y recordar su infancia se aco r -

dó de un tal Peter Pan que se decía que vivía con las hadas. Se contaban historias extrañas sobre él, como

que cuando los niños mo rían él los ac ompañaba parte del camino para que no tuvie ran miedo. En aquel

entonces ella creía en él, pero ahora que era una mujer casada y llena de sentido común dudaba se riamente

que tal persona existiera.

-Además -le dijo a Wendy-, ahora ya sería mayor.

-Oh no, no ha crecido -le aseguró Wendy muy convenci da-, es de mi tamaño.

Quería decir que era de su tamaño tanto de cuerpo como de mente; no sabía cómo lo sabía, simplemente

lo sabía.

La señora Darling pidió consejo al señor Darling, pero éste sonrió sin darle importancia.

-Fíjate en lo que te digo -dijo-, es una tontería que Nana les ha metido en la cabeza; es justo el tipo de c o -

sa que se le ocu rriría a un perro. Olvídate de ello y ya verás cómo se pasa.

Pero no se pasaba y no tardó el molesto niño en darle un buen susto a la señora Darling.

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Los niños corren las aventuras más raras sin inmutarse. Por ejemplo, puede que se acuerden de comentar,

una sema na después de que haya ocurrido la cosa, que cuando estu vieron en el bosque se encontraron con

su difunto padre y jugaron con él. De esta forma tan despreocupada fue como una mañana Wendy reveló un

hecho inquietante. Aparecie ron unas cuantas hojas de árbol en el suelo del cuarto de los niños, hojas que

ciertamente no habían estado allí cuando los niños se fueron a la cama y la señora Darling se estaba pr e -

guntando de dónde habrían salido cuando Wendy dijo con una sonrisa indulgente:

-¡Seguro que ha sido ese Peter otra vez!

-¿Qué quieres decir, Wendy?

-Está muy mal que no barra -dijo Wendy, suspirando. Era una niña muy pulcra.

Explicó con mucha claridad que le parecía que a veces Pe ter se metía en el cuarto de los niños por la n o -

che y se senta ba a los pies de su cama y tocaba la flauta para ella. Por des gracia nunca se despertaba, así

que no sabía cómo lo sabía, simplemente lo sabía.

-Pero qué bobadas dices, preciosa. Nadie puede entrar en la casa sin llamar.

-Creo que entra por la ventana -dijo ella.

-Pero, mi amor, hay tres pisos de altura.

-¿No estaban las hojas al pie de la ventana, mamá?

Era cierto, las hojas habían aparecido muy cerca de la ven tana.

La señora Darling no sabía qué pensar, pues a Wendy todo aquello le parecía tan normal que no se podía

desechar diciendo que lo había soñado.

-Hija mía -exclamó la madre-, ¿por qué no me has con tado esto antes?

-Se me olvidó -dijo Wendy sin darle importancia. Tenía prisa por desayunar.

Bueno, seguro que lo había soñado.

Pero, por otra parte, allí estaban las hojas. La señora Darling las examinó atentamente: eran hojas secas,

pero estaba segura de que no eran de ningún árbol propio de Inglaterra. Gateó por el suelo, escudriñándolo

a la luz de una vela en busca de huellas de algún pie extraño. Metió el atizador por la chime nea y golpeó las

paredes. Dejó caer una cinta métrica desde la ventana hasta la acera y era una caída en picado de treinta

pies, sin ni siquiera un canalón al que agarrarse para trepar.

Desde luego, Wendy lo había soñado.

Pero Wendy no lo había soñado, según se demostró a la noche siguiente, la noche en que se puede decir

que empeza ron las extrao rdinarias aventuras de estos niños.

La noche de la que hablamos todos los niños se encontra ban una vez más acostados. Daba la casualidad

de que era la tarde libre de Nana y la señora Darling los bañó y cantó para ellos hasta que uno por uno le

fueron soltando la mano y se deslizaron en el país de los sueños.

Tenían todos un aire tan seguro y apacible que se sonrió por sus temores y se sentó tranquilamente a c o -

ser junto al fuego.

Era una prenda para Michael, que en el día de su cum pleaños iba a empezar a u sar camisas. Sin embargo,

el fue go daba calor y el cuarto de los niños estaba apenas ilumi nado por tres lamparillas de noche y al poco

rato la labor quedó en el regazo de la señora Darling. Luego ésta empezó a dar cabezadas con gran delic a -

deza. Estaba dormida. Mi radlos a los cuatro, Wendy y Michael allí, John aquí y la se ñora Darling junto al

fuego. Debería haber habido una cuarta lamparilla.

Mientras dormía tuvo un sueño. Soñó que el País de Nun ca jamás estaba demasiado cerca y que un e x -

traño chiquillo había conseguido salir de él. No le daba miedo, pues tenía la impresión de haberlo visto ya

en las caras de muchas muje res que no tienen hijos. Quizás también se encuentre en las caras de algunas

madres. Pero en su sueño había rasgado el velo que oscurece el País de Nunca Jamás y vio que Wendy,

John y Michael atisbaban por el hueco.

El sueño de por sí no habría tenido importancia alguna, pero mientras soñaba, la ventana del cuarto de los

niños se abrió de golpe y un chiquillo se posó en el suelo. Iba acom pañado de una curiosa luz, no más

grande que un puño, que revoloteaba por la habitación como un ser vivo y creo que debió de ser esta luz lo

que despertó a la señora Darling.

Se sobresaltó soltando un grito y vio al chiquillo y de algu na manera supo al instante que se trataba de

Peter Pan. Si vo sotros o Wendy o yo hubiéramos estado allí nos habríamos dado cuenta de que se parecía

mucho al beso de la señora Darling. Era un niño encantador, vestido con hojas secas y los jugos que segr e -

gan los árboles, pero la cosa más deliciosa que tenía era que conservaba todos sus dientes de leche. Cuando

se dio cuenta de que era una adulta, rechinó las pe queñas perlas mostrándolas.

2 . La sombra

La señora Darling gritó y, como en respuesta a una llama da, se abrió la puerta y entró Nana, que volvía

de su tarde li bre. Gruñó y se lanzó contra el niño, el cual saltó ágilmente por la ventana. La señora Darling

volvió a gritar, esta vez an gustiada por él, pues pensó que se había matado y bajó co rriendo a la calle para

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buscar su cuerpecito, pero no estaba allí; levantó la vista y no vio nada en la oscuridad de la no che, salvo

algo que le pareció una estrella fugaz.

Regresó al cuarto de los niños y se encontró con que Nana tenía una cosa en la boca, que resultó ser la

sombra del chi quillo. Al saltar éste por la ventana Nana la había cerrado rá pidamente, demasiado tarde para

atraparlo, pero a su som bra no le había dado tiempo de escapar: la ventana se cerró de golpe y la arrancó.

Os aseguro que la señora Darling examinó la sombra atentamente, pero era una sombra de lo más c o -

rriente. Nana no tenía dudas sobre qué era lo mejor que se podía hacer con esta sombra. La colgó fuera de

la ventana, como diciendo: «Seguro que vuelve a buscarla: vamos a ponerla en un sitio donde la pueda c o -

ger fácilmente sin molestar a los niños.»

Pero por desgracia la señora Darling no podía dejarla col gando de la ventana: parecía parte de la colada y

no era dig no del prestigio de la casa. Se le ocurrió enseñársela al señor Darling, pero éste estaba haciendo

cálculos para los abrigos de invierno de John y Michael, con un paño húmedo enro llado en la cabeza para

mantener el cerebro despejado y daba pena molestarlo; además, ella ya sabía perfectamente lo que él diría:

-Todo esto ocurre por tener un perro de niñera.

Decidió enrollar la sombra y ponerla a buen recaudo en un cajón, hasta que llegara un momento adecu a -

do para de círselo a su marido. ¡Ay, Dios mío!

El momento llegó una semana después, en aquel viernes de amargo recuerdo. Tenía que ser viernes, c ó -

mo no 1 .

1. Recordemos que según la superstición anglosajona el viernes es el día de mala suerte.

-Debería haber tenido especial cuidado por ser viernes -le decía después a su marido, mientras a lo mejor

Nana es taba a su otro lado, sujetándole la mano.

-No, no, -le decía siempre el señor Darling-, yo soy el res ponsable de todo. Yo, George Darling, lo hice.

Mea culpa, mea culpa.

Había sido educado en el estudio de los clásicos.

Así se quedaban sentados noche tras noche recordando aquel fatídico viernes, hasta que cada detalle qu e -

daba gra bado en sus cerebros y salía por el otro lado como las caras de una acuñación defectuosa.

-Si yo no hubiera aceptado esa invitación para cenar con los del 27 -decía la señora Darling.

-Si yo no hubiera echado mi medicina en el tazón de Nana -decía el señor Darling.

-Si yo hubiera fingido que me gustaba la medicina -de cían los ojos húmedos de Nana.

-Por culpa de mi afición a las fiestas, George.

-Por culpa de mi nefasto sentido del humor, mi vida. -Por culpa de mi susceptibilidad por tonterías, qu e -

ridos amos.

Entonces al menos uno de ellos se derrumbaba por com pleto; Nana por pensar: «Es cierto, es cierto, no

deberían ha ber tenido un perro de niñera.» Muchas veces era el señor Darling quien enjugaba los ojos de

Nana con un pañuelo.

-¡Ese canalla! -exclamaba el señor Darling y Nana lo apo yaba con un ladrido, pero la señora Darling

nunca vitupera ba a Peter: había algo en la comisura derecha de su boca que no quería que insultara a Peter.

Se quedaban sentados en el vacío cuarto de los niños, re cordando con fervor hasta el más mínimo detalle

de aquella espantosa noche. Se había iniciado de una forma normal, exactamente igual que tantas otras n o -

ches, cuando Nana preparó el agua para el baño de Michael y lo llevó hasta él su bido en el lomo.

-No quiero irme a la cama -chilló él, como quien piensa que tiene la última palabra sobre el asunto-. No

quiero, no quiero. Nana, todavía no son las seis. Por favor, por favor, ya no te querré más, Nana. ¡Te digo

que no me quiero bañar, no y no!

Entonces entró la señora Darling, vestida con su traje de noche blanco. Se había arreglado temprano po r -

que a Wendy le encantaba verla en traje de noche, con el collar que Geor ge le había regalado. Llevaba la

pulsera de Wendy en el bra zo: le h abía pedido que se la prestara. A Wendy le encantaba prestarle la pulsera

a su madre.

Encontró a sus dos hijos mayores jugando a que eran ella misma y su padre en el día del nacimiento de

Wendy y John estaba diciendo:

-Señora Darling, me complace comunicarle que es usted madre -y lo dijo exactamente en el mismo tono

en que el señor Darling lo podría haber dicho en la auténtica oca sión.

Wendy bailó de alegría, como lo habría hecho la auténtica señora Darling.

Luego nació John, con la pompa extraordinaria que según él se merecía el nacimiento de un varón y M i -

chael volvió del baño y pidió nacer también, pero John dijo cruelmente que ya no querían más.

Michael casi se echó a llorar.

-Nadie me quiere -dijo y, por supuesto, la señora del traje de noche no pudo soportarlo.

-Yo sí -dijo-. Yo sí que quiero un tercer hijo.

-¿Niño o niña? -preguntó Michael, sin demasiadas espe ranzas.

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-Niño.

Entonces él se echó en sus brazos. Qué cosa tan insignifi cante para que se acordaran de ella ahora el s e -

ñor y la señora Darling y Nana, pero no tan insignificante si aquella iba a ser la última noche de Michael en

el cuarto de los niños.

Siguen con sus recuerdos.

-Fue entonces cuando entré yo como un huracán, ¿ver dad? -decía el señor Darling, maldiciéndose a sí

mismo y es cierto que había sido como un huracán.

Quizás podría disculpársele un poco. También él se había estado arreglando para la fiesta y todo iba bien

hasta que lle gó a la corbata. Es increíble tener que decirlo, pero este hom bre, aunque entendía de acciones y

cotizaciones, no conse guía dominar la corbata. A veces la prenda cedía ante él sin presentar batalla, pero

había ocasiones en que habría sido mejor para la casa si se hubiera tragado el orgullo y se hubie ra puesto

una corbata de nudo hecho.

Ésta fue una de esas ocasiones. Entró corriendo en el cuarto de los niños con la terca corbata toda arrug a -

da en la mano.

-Pero bueno, ¿qué ocurre, papá querido?

-¡¿Que qué ocurre?! -aulló él, porque aulló de verdad-. Pues esta corbata, que no se anuda.

Se puso peligrosamente sarcástico.

-¡Alrededor de mi cuello, no! ¡Pero alrededor del barrote de la cama, sí! ¡Ya lo creo, veinte veces he l o -

grado ponerla al rededor del barrote de la cama, pero alrededor de mi cuello, no! ¡Que, por favor, la discu l -

pe!

Le pareció que la señora Darling no había quedado debi damente impresionada y siguió muy serio:

-Te advierto, mamá, que como esta corbata no esté alre dedor de mi cuello no salimos a cenar esta noche

y, si no sal go a cenar esta noche, no vuelvo a la oficina en mi vida y, si no vuel vo a la oficina, tú y yo nos

moriremos de hambre y nuestros hijos se verán arrojados al arroyo.

Incluso entonces la señora Darling no perdió la calma.

-Déjame intentarlo, querido -dijo y en realidad eso era lo que él había venido a pedirle que hiciera y con

sus suaves y frescas manos ella le anudó la corbata, mientras los niños se apiñaban alrededor para ver cómo

se decidía su destino. A algunos hombres les habría sentado mal que lo hiciera con tanta facilidad, pero el

señor Darling tenía un carácter de ma siado bueno para eso: le dio las gracias descuidadamente, se olvidó al

instante de su furia y un momento después bai laba por la habitación con Michael a la espalda.

-¡Con cuánta alegría bailamos! -dijo ahora la señora Darling, al recordarlo.

-¡Nuestro último baile! -gimió el señor Darling.

-Oh, George, ¿te acuerdas de que Michael me dijo de pronto: «¿Cómo me conociste, mamá?»

-¡Ya lo creo que me acuerdo!

-Eran muy buenos, ¿no crees, George?

-Y eran nuestros, nuestros y ahora ya no los tenemos.

El baile terminó al aparecer Nana y por mala fortuna el se ñor Darling se chocó con ella, llenándose los

pantalones de pelos. No sólo eran pantalones nuevos, sino que además eran los primeros que tenía en su v i -

da con trencillas y tuvo que morderse el labio para evitar las lágrimas. Como es lógi co, la señora Darling lo

cepilló, pero él volvió a decir que era un error tener a un perro de niñera.

-George, Nana es una joya.

-No lo dudo, pero a veces me da la desagradable impre sión de que ve a los niños como si fueran per ritos.

-Oh no, querido, estoy segura de que sabe que tienen alma.

-No sé yo -dijo el señor Darling pensativo-, no sé yo.

A su esposa le pareció que era la ocasión de hablarle del chiquillo. Al principio rechazó la historia con

desdén, pero se quedó muy serio cuando ella le mostró la sombra.

-No es de nadie que yo conozca -dijo, examinándola cui dadosamente-, pero sí que tiene aire de pillastre.

-¿Te acuerdas? Todavía estábamos hablando de ello -dice el señor Darling-, cuando entró Nana con la

medicina de Michael. Nana, nunca volverás a llevar el frasco en la boca y todo por mi culpa.

Siendo como era un hombre fuerte, no hay duda de que tuvo una actitud bastante tonta con lo de la med i -

cina. Si al guna debilidad tenía, ésta era creer que toda su vida había tom ado medicinas con valentía y por

eso, en esta ocasión, cuando Michael rehuyó la cuchara que Nana llevaba en la boca, dijo en tono reprob a -

dor:

-Pórtate como un hombre, Michael.

-No quiero, no quiero -lloriqueó Michael de malos mo dos. La señora Darling salió de la habitación para

ir a bus carle una chocolatina y al señor Darling le pareció que aque llo era una falta de firmeza.

-Mamá, no lo malcríes -le gritó-. Michael, cuando yo te nía tu edad me tomaba las medicinas sin rechistar.

Decía: «Gracias, queridos padres, por darme remedios para poner me bien.»

Él se creía de verdad que esto era cierto y Wendy, que ya estaba en camisón, también lo creía y dijo, para

animar a Michael:

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-Papá, esa medicina que tú tomas a veces es mucho peor, ¿verdad?

-Muchísimo peor -dijo el señor Darling con gallardía-, y me la tomaría ahora mismo para darte un eje m -

plo, Michael, si no fuera porque he perdido el frasco.

No lo había perdido exactamente: se había encaramado en medio de la noche a lo alto de un armario y lo

había escondi do allí. Lo que no sabía era que la fiel Liza lo había encontrado y lo había vuelto a colocar en

el estante de su lavabo.

-Yo sé dónde está, papá -exclamó Wendy, siempre feliz por ser útil-. Te lo traeré.

Y salió corriendo antes de que pudiera detenerla. Al ins tante se le bajaron los humos de una forma curi o -

sísima.

-John -dijo, estremeciéndose-, es un potingue asquero so. Es esa cosa horrible, dulzona y pegajosa.

-Será cosa de un momento, papá -dijo John alegremente y entonces entró Wendy corriendo con la med i -

cina en un vaso.

-Me he dado toda la prisa que he podido -dijo jadeando.

-Has sido maravillosamente rauda -contestó su padre, con una cortesía vengativa que a ella le pasó ina d -

vertida.

-Primero Michael -dijo obstinado.

-Primero papá -dijo Michael, que era de natural descon fiado.

-Me voy a poner malo, ¿sabes? -dijo el señor Darling en tono amenazador.

-Vamos, papá -dijo John.

-Tú cállate, John -le espetó su padre. Wendy estaba muy desconcertada.

-Yo creía que no te costaba t o marla, papá.

-No se trata de eso -contestó él-. Se trata de que en mi vaso hay más que en la cuchara de Michael.

Su orgulloso corazón estaba a punto de estallar.

-Y eso no es justo; lo diría aunque estuviera a punto de dar mi último suspiro: eso no es justo.

-Papá, estoy esperando -dijo Michael con frialdad.

-Me parece muy bien que digas que estás esperando; yo también estoy esperando.

-Papá es un cobardica.

-Tú sí que eres un cobardica.

-Yo no tengo miedo.

-Tampoco tengo miedo yo.

-Pues entonces tómatela.

-Pues entonces tómatela tú. Wendy tuvo una e s pléndida idea.

-¿Por qué no os la tomáis los dos a la vez?

-Claro -dijo el señor Darling-. ¿Estás preparado, Mi chael?

Wendy contó uno, dos, tres y Michael se tomó la medi cina, pero el señor Darling se puso la suya detrás

de la es palda.

Michael soltó un aullido de rabia y Wendy exclamó:

-¡Oh, papá!

-¿Qué quieres decir con eso de «Oh, papá»? -inquirió el señor Darling-. Deja de gritar, Michael. Me la

iba a tomar, pero… fallé.

Era espantoso cómo lo miraban los tres, como si no lo ad miraran.

-Escuchad todos -dijo en tono de súplica, tan pronto como Nana se hubo metido en el cuarto de baño-, se

me acaba de ocurrir una broma estupenda. Pondré mi medici na en el tazón de Nana y se la beberá, creye n -

do que es leche.

Era del color de la leche, pero los niños no tenían el senti do del humor de su padre y lo miraron con r e -

proche mien tras vertía la medicina en el tazón de Nana.

-Qué divertido -dijo no muy convencido y ellos no se atrevieron a delatarlo cuando regresaron Nana y la

señora Darling.

-Nana, perrita -dijo, dándole palmaditas-, te he puesto un poco de leche en el tazón, Nana.

Nana agitó la cola, corrió hasta la medicina y se puso a la merla. Y luego, qué mirada le echó al señor

Darling, no una mirada de rabia: le mostró el gran lagrimal rojo que nos hace apiadarnos tanto de los perros

nobles y se metió arras trándose en su perrera.

El señor Darling estaba avergonzadísimo de sí mismo, pero no cedió. En medio de un horrible silencio la

señora Darling olisqueó el tazón.

-Pero George -dijo-, ¡si es tu medicina!

-Sólo era una broma -rugió él, mientras ella consolaba a los chicos y Wendy abrazaba a Nana.

-Pues sí que sirve de mucho -dijo él amargamente-, que yo me mate tratando de hacer gracias en esta c a -

sa.

Y Wendy seguía abrazando a Nana.

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-Muy bien -gritó él-. ¡Mímala! A mí nadie me mima. ¡No, claro que no! Yo sólo soy el que trae el pan a

esta casa, así que por qué habría que mimarme, ¡a ver por qué, por qué, por qué!

-George -le rogó la señora Darling-, no grites tanto, que ten van a oír los criados.

Por alguna razón habían adquirido la costumbre de lla mara Liza los criados.

-Pues que me oigan -contestó él sin miramientos-. Que me oiga el mundo entero. Pero me niego a dejar

que ese pe rro siga haciéndose el amo del cuarto de mis niños una hora más.

Los niños se echaron a llorar y Nana corrió hasta él supli cante, pero él la apartó. Volvía a sentirse un

hombre fuerte.

-Es inútil, es inútil -exclamó-, el lugar que te correspon de es el patio y allí es donde te voy a atar en este

mismo ins tante.

-George, George -susurró la señora Darling-, recuerda lo que te he dicho sobre ese chiquillo.

Pero, ay, él no la escuchó. Estaba dispuesto a demostrar quién era el amo de esa casa y cuando las órd e -

nes no consi guieron hacer salir a Nana de su per rera, la sacó engatusán dola con dulces palabras y agarrá n -

dola bruscamente, la arrastró fuera del cuarto de los niños. Todo aquello se debía a su carácter demasiado

afectuoso, que ansiaba ser objeto de admiración. Cuando la hubo atado en el patio trasero, el desdichado

padre se fue y se sentó en el pasillo, apretándose los ojos con los nudillos.

Entretanto la señora Darling había metido a los niños en la cama en medio de un inusitado silencio y h a -

bía encendido sus lamparillas de noche. Oían ladrar a Nana y John dijo llo riqueando:

-Es porque la está atando en el patio.

Pero Wendy era más perceptiva.

-Ése no es el ladrido de queja de Nana -dijo, sin sospe char lo que estaba a punto de ocurrir-, ése es el l a -

drido de cuando huele algún peligro.

¡Peligro!

-¿Estás segura, Wendy?

-Oh, sí.

La señora Darling se estremeció y se acercó a la ventana. Estaba bien cerrada. Miró hacia afuera y la n o -

che estaba sal picada de estrellas. Estaban agrupándose alrededor de la casa, como si tuvieran curiosidad por

ver lo que iba a pasar allí, pero ella no se dio cuenta de esto, ni de que una o dos de las más pequeñas le h a -

cían guiños. No obstante, un miedo impreciso se apoderó de su corazón y le hizo exclamar:

-¡Ay, ojalá no tuviera que ir a una fiesta esta noche! Incluso Michael, que ya estaba medio dormido, se

dio cuenta de que estaba preocupada y preguntó:

-Mamá, ¿es que hay algo que nos pueda hacer daño, des pués de encender las lamparillas de noche?

-No, mi vida, -dijo ella-,,son los ojos que una madre deja para proteger a sus hijos.

Fue de cama en cama cantándoles cosas bonitas y el pe queño Michael le echó los brazos al cuello.

-Mamá -exclamó-, estoy contento de tenerte.

Fueron las últimas palabras que le oiría pronunciar du rante mucho tiempo.

El número 27 sólo estaba a unas cuantas yardas de distan cia, pero había caído una ligera nevada y los p a -

dres Darling caminaron con cuidado para no mancharse los zapatos. Ya eran las únicas personas que había

en la calle y todas las es trellas los observaban. Las estrellas son hermosas , pero no pueden participar act i -

vamente en nada, tienen que limitarse a observar eternamente. Es un castigo que les fue impuesto por algo

que hicieron hace tanto tiempo que ninguna estre lla se acuerda ya de lo que fue. Por ello, a las más viejas se

les han puesto los ojos vidriosos y rara vez hablan (el parpadeo es el lenguaje de las estrellas), pero las p e -

queñas todavía sienten curiosidad. No es que sean realmente amigas de Pe ter, el cual tiene la traviesa co s -

tumbre de acercarse sigilosa mente por detrás y tratar de apagarlas de un soplido, pero como les gusta tanto

divertirse, esta noche se pusieron de su parte y estaban deseando que los mayores se quitaran de en medio.

De modo que en cuanto la puerta del 27 se cerró tras el señor y la señora Darling hubo una conmoción en el

fir mamento y la más pequeña de todas las estrellas de la Vía Láctea gritó:

-¡Ahora, Peter!

3. ¡Vámonos, Vámonos!

Durante un rato después de que el señor y la señora Dar ling se fueran de la casa, las lamparillas que est a -

ban junto a las camas de los tres niños siguieron ardiendo alegremente. Eran unas lamparillas encantadoras

y habría sido de desear que pudieran haberse mantenido despiertas para ver a Peter, pero la lamparilla de

Wendy parpadeó y soltó un bostezo tal que las otras dos también bostezaron y antes de cerrar la boca las

tres se habían apagado.

Ahora había otra luz en la habitación, mil veces más bri llante que las lamparillas y en el tiempo que h e -

mos tarda do en decirlo, ya ha estado en todos los cajones del cuarto de los ni ños, buscando la sombra de

Peter, ha revuelto el armario y ha sacado todos los bolsillos. En realidad no era una luz: creaba esta lumin o -

sidad porque volaba de un lado a otro a gran velocidad, pero cuando se detenía un segun do se veía que era

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un hada, de apenas un palmo de altura, pero todavía en etapa de crecimiento. Era una muchacha llamada

Campanilla, primorosamente vestida con una hoja, de corte bajo y cuadrado, a través de la cual se podía ver

muy bien su figura. Tenía una ligera tendencia a en gordar.

Un momento después de la entrada del hada la ventana se abrió de golpe por el soplido de las estrellitas y

Peter se dejó caer dentro. Había llevado a Campanilla parte del camino y todavía tenía la mano manchada

de polvillo de hada.

-Campanilla -llamó en voz baja, tras asegurarse de que los niños estaban dormidos-. Campanilla, ¿dónde

estás? En ese momento estaba en un jarro, disfrutando de lo lin do: no había estado en un jarro en su vida.

-Vamos, sal de ese jarro y dime, ¿sabes dónde han puesto mi sombra?

Un tintineo maravilloso como de campanas doradas le contestó. Ese es el lenguaje de las hadas. Los n i -

ños normales no lo oís nunca, pero si lo pudierais oír os daríais cuenta de que ya lo habíais oído en otra

ocasión.

Campanilla dijo que la sombra estaba en la caja grande. Quería decir la cómoda y Peter se lanzó sobre los

cajones, ti rando lo que contenían al suelo con las dos manos, del mis mo modo en que los reyes lanzan m o -

nedas a la muchedum bre. Al poco ya había recuperado su sombra y con el entusiasmo s e olvidó de que h a -

bía dejado a Campanilla en cerrada en el cajón.

Lo único que pensaba, aunque no creo que pensara jamás, era que su sombra y él, cuando se juntaran, se

unirían como dos gotas de agua y cuando no fue así se quedó horrorizado. Intentó pegársela con jabón del

cuarto de baño, pero eso también falló. Un escalofrío recorrió a Peter, que se sentó en el suelo y se echó a

llorar.

Sus sollozos despertaron a Wendy, que se sentó en la cama. No se alarmó al ver a un desconocido llora n -

do en el suelo del cuarto, sólo sentía un agradable interés.

-Niño -dijo con cortesía-, ¿por qué lloras?

Peter también podía ser enormemente cortés, pues había aprendido los buenos modales en las ceremonias

de las hadas y se levantó y se inclinó ante ella con gran finura. Ella se sintió muy complacida y lo saludó

con elegancia desde la cama.

-¿Cómo te llamas? -preguntó él.

-Wendy Moira Angela Darling -replicó ella con cierta sa tisfacción-. Y tú, ¿cómo te llamas?

-Peter Pan.

Ella ya estaba segura de que tenía que ser Peter, pero le pa recía un nombre bastante corto.

-¿Eso es todo?

-Sí -dijo él con aspereza. Por primera vez le parecía que era un nombre algo corto.

-Cómo lo siento -dijo Wendy Moira Angela.

-No es nada -masculló Peter.

Ella le preguntó dónde vivía.

-Segunda a la derecha -dijo Peter-, y luego todo recto hasta la mañana.

-¡Qué dirección más rara!

Peter se sintió desalentado. Por primera vez le parecía que quizás sí que era una dirección rara.

-No, no lo es.

-Quiero decir -dijo Wendy, recordando que era la anfi trio na-, ¿es eso lo que ponen en las cartas?

Él deseó que no hubiera hablado de cartas.

-Yo no recibo cartas -dijo con desprecio.

-Pero tu madre rec i birá cartas, ¿no?

-No tengo madre -dijo él. No sólo no tenía madre, sino que no sentía el menor deseo de tener una. Le p a -

recía que eran unas personas a las que se les había dado una impor tancia exagerada. Sin embargo, Wendy

sintió inmediata mente que se hallaba en presencia de una tragedia.

-Oh, Peter, no me extraña que estuvieras llorando -dijo y se levantó de la cama y corrió hasta él.

-No estaba llorando por cosa de madres -dijo él bastante indignado-. Estaba llorando porque no consigo

que mi sombra se me quede pegada. Además, no estaba llorando.

-¿Se te ha despegado?

-Sí.

Entonces Wendy vio la sombra en el suelo, toda arrugada y se apenó muchísimo por Peter.

-¡Qué horror! -dijo, pero no pudo evitar sonreír cuando vio que había estado tratando de pegársela con

jabón. ¡Qué típico de un chico!

Por fortuna ella supo al instante lo que había que hacer.

-Hay que coserla -dijo, con un ligero tono prote c tor.

-¿Qué es coser? -preguntó él.

-Eres un ignorante.

-No, no lo soy.

Pero ella estaba encantada ante su ignorancia.

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-Yo te la coseré, muchachito -dijo, aunque él era tan alto como ella y sacó su costurero y cosió la sombra

al pie de Pe ter.

-Creo que te va a doler un poco -le advirtió.

-Oh, no lloraré -dijo Peter, que ya se creía que no había llorado en su vida. Y apretó los dientes y no lloró

y al poco rato su sombra se portaba como es debido, aunque seguía un poco arrugada.

-Quizás debería haberla planchado -dijo Wendy pensati va, pero a Peter, chico al fin y al cabo, le daban

igual las apa riencias y estaba dando saltos loco de alegría. Por desgracia, ya se había olvidado de que debía

su felicidad a Wendy. Creía que él mismo se había pegado la sombra.

-Pero qué hábil soy -se jactaba con entusiasmo-, ¡pero qué habilidad la mía!

Es humillante tener que confesar que este engreimiento de Peter era una de sus características más fasc i -

nantes. Para decirlo con toda franqueza, nunca hubo un chico más des carado.

Pero por el momento Wendy estaba escandalizada.

-Peter, qué engreído -exclamó con tremendo sarca s mo-. ¡Y yo no he hecho nada, claro!

-Has hecho un poco -dijo Peter descuidadamente y si guió bailando.

-¡Un poco! -replicó ella con altivez-. Si no sirvo para nada al menos puedo retirarme.

Y se metió de un salto en la cama con toda dignidad y se tapó la cara con las mantas.

Para inducirla a mirar él fingió que se iba y al fallar esto se sentó en el extremo de la cama y le dio go l -

pecitos con el pie.

-Wendy-dijo-, no te retires. No puedo evitar jactarme cuando estoy contento conmigo mismo, Wendy.

Pero ella seguía sin mirar, aunque estaba escuchando atentamente.

-Wendy -siguió él con una voz a la que ninguna mujer ha podido todavía resistirse-, Wendy, una chica

vale más que veinte chicos.

Wendy era una mujer por los cuatro costados, aunque no fueran costados muy grandes y atisbó fuera de

las mantas.

-¿De verdad crees eso, Peter?

-Sí, de verdad.

-Pues me parece que es encantador por tu parte -afirmó ella-, y me voy a volver a levantar.

Y se sentó con él en el borde de la cama. También le dijo que le daría un beso si él quería, pero Peter no

sabía a qué se refería y alargó la mano expectante.

-¿Pero no sabes lo que es un beso? -preguntó ella, horro rizada.

-Lo sabré cuando me lo des -replicó él muy estirado y para no herir sus sentimientos ella le dio un dedal.

-Y ahora -dijo él-, ¿te doy un beso yo?

Y ella replicó con cierto remilgo:

-Si lo deseas.

Perdió bastante dignidad al inclinar la cara hacia él, pero él se limitó a ponerle la caperuza de una bellota

en la mano, de modo que ella movió la cara hasta su posición anterior y dijo amablemente que se colgaría

el beso de la cadena que llevaba al cuello. Fue una suerte que lo pusiera en esa cade na, ya que más adelante

le salvaría la vida.

Cuando las personas de nuestro entorno son presentadas, es costumbre que se pregunten la edad y por

ello Wendy, a la que siempre le gustaba hacer las cosas correctamente, le pre guntó a Peter cuántos años t e -

nía. La verdad es que no era una pregunta que le sentara muy bien: era como un examen en el que se pr e -

gunta sobre gramática, cuando lo que uno quiere es que le pregunten los reyes de Inglaterra.

-No sé -replicó incómodo-, pero soy muy joven.

En realidad no tenía ni idea; sólo tenía sospechas, pero dijo a la ventura:

-Wendy, me escapé el día en que nací.

Wendy se quedó muy sorprendida, pero interesada y le in dicó con los elegantes modales de salón, toca n -

do ligeramen te el camisón, que podía sentarse más cerca de ella.

-Fue porque oí a papá y mamá -explicó él en voz baja-, hablar sobre lo que iba a ser yo cuando fuera m a -

yor.

Se puso nerviosísimo.

-No quiero ser mayor jamás -dijo con vehemencia-. Quiero ser siempre un niño y divertirme. Así que me

escapé a los jardines de Kensington y viví mucho, mucho tiempo entre las hadas.

Ella le echó una mirada de intensa admiración y él pensó que era porque se había escapado, pero en re a -

lidad era por que conocía a las hadas. Wendy había llevado una vida ta n recluida que conocer hadas le par e -

cía una maravilla. Hizo un torrente de preguntas sobre ellas, con sorpresa por parte de él, ya que le result a -

ban bastante molestas, porque lo es torbaban y cosas así y de hecho a veces tenía que darles algún cachete.

Sin embargo, en general le gustaban y le contó el origen de las hadas.

-Mira, Wendy, cuando el primer bebé se rió por primera vez, su risa se rompió en mil pedazos y éstos se

esparcieron y ése fue el origen de las hadas.

Era una conversación aburrida, pero a ella, que no cono cía mucho mundo, le gustaba.

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-Y así -siguió él afablemente-, debería haber un hada por cada niño y niña.

-¿Debería? ¿Es que no hay?

-No. Mira, los niños de hoy en día saben tantas cosas que dejan pronto de creer en las hadas y cada vez

que un niño dice: «No creo en las hadas», algún hada cae muerta.

La verdad es que le parecía que ya habían hablado sufi ciente sobre las hadas y se dio cuenta de que

Campanilla es taba muy silenciosa.

-No sé dónde se puede haber metido -dijo, levantándose y se puso a llamar a Campanilla. El corazón de

Wendy se aceleró de la emoción.

-Peter -exclamó, aferrándolo-, ¡no me digas que hay un hada en esta habitación!

-Estaba aquí hace un momento -dijo él algo impaciente-. Tú no la oyes, ¿no?

Los dos aguzaron el oído.

-Lo único que oigo -dijo Wendy-, es como un tintineo de campanas.

-Pues ésa es Campanilla, ése es el lenguaje de las hadas. Me parece que yo también la oigo.

El sonido procedía de la cómoda y Peter puso cara de di versión. Nadie tenía un aire tan divert ido como

Peter y su risa era el más encantador de los gorjeos. Conservaba aún su primera risa.

-Wendy-susurró-, ¡creo que la he dejado encerrada en el cajón!

Dejó salir del cajón a la pobre Campanilla y ésta revoloteó por el cuarto chillando furiosa.

-No deberías decir esas cosas -contestó Peter-. Claro que lo siento mucho, ¿pero cómo iba a saber que

estabas en el cajón?

Wendy no lo estaba escuchando.

-¡Oh, Peter! -exclamó-. ¡Ojalá se quedara quieta y me de jara verla!

-Casi nunca se quedan quietas -dijo él, pero durante un instante Wendy vio la romántica figurita posada

en el reloj de cuco.

-¡Oh, qué bonita! -exclamó, aunque la cara de Campani lla estaba distorsionada por la rabia.

-Campanilla -dijo Peter amablemente-, esta dama dice que desearía que fueras su hada.

Campanilla contestó con insolencia.

-¿Qué dice, Peter?

No le quedó más remedio que traducir.

-No es muy cortés. Dice que eres una niña grande y fea y que ella es mi hada.

Trató de discutir con Campanilla.

- Tú sabes que no puedes ser mi hada, Campanilla, por que yo soy un caballero y tú eres una dama.

A esto Campanilla replicó de la siguiente manera.

-Cretino.

Y desapareció en el cuarto de baño.

-Es un hada bastante vulgar -explicó Peter disculpándose-, se llama Campanilla porque arregla las cac e -

rolas y las teteras 1 . Ahora estaban juntos en el sillón y Wendy siguió impor tunándolo con preguntas.

1. Campanilla es el nombre adoptado tradicionalmente en español para esta hada, que en inglés se llama

Tinker Bell: ‘campana de caldere ro’

-Si ahora ya no vives en los jardines de Kensington…

-Todavía vivo allí a veces.

-¿Pero dónde vives más ahora?

-Con los niños perdidos.

-¿Quiénes son ésos?

-Son los niños que se caen de sus cochecitos cuando la ni ñera no está mirando. Si al cabo de siete días

nadie los recla ma se los envía al País de Nunca Jamás para sufragar gastos. Yo soy su capitán.

-¡Qué divertido debe de ser!

-Sí -dijo el astuto Peter-, pero nos sentimos bastantes so los. Es que no tenemos compañía femenina.

-¿Es que no hay niñas?

-Oh, no, ya sabes, las niñas son demasiado listas para caerse de sus cochecitos.

Esto halagó a Wendy enormemente.

-Creo -dijo-, que tienes una forma encantadora de ha blar de las niñas; John nos desprecia.

Como respuesta Peter se levantó y de una patada, de una sola patada, tiró a John de la cama, con mantas

y todo. Esto le pareció a Wendy bastante atrevido para un primer en cuentro y le dijo con firmeza que en su

casa él no era capitán. Sin embargo, John continuaba durmiendo tan plácidamente en el suelo que dejó que

se quedara allí.

-Ya sé que querías ser amable -dijo, ablandándose-, así que me puedes dar un beso.

Se había olvidado momentáneamente de que él no sabía lo que eran los besos.

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-Ya me parecía que querrías que te lo devolviera -dijo él con cierta amargura e hizo ademán de devo l -

verle el dedal.

-Ay, vaya -dijo la amable Wendy-, no quiero decir un beso, me refiero a un dedal.

-¿Qué es eso?

-Es como esto. Le dio un beso.

-¡Qué curioso! -dijo Peter con curiosidad-. ¿Te puedo dar un dedal yo ahora?

-Si lo deseas -dijo Wendy, esta vez sin inclinar la cabeza. Peter le dio un dedal y casi inmediatamente ella

soltó un chillido.

-¿Qué pasa, Wendy?

-Es como si alguien me hubiera tirado del pelo.

-Debe de haber sido Campanilla. Nunca la había visto tan antipática.

Y, efectivamente, Campanilla estaba revoloteando por ahí otra vez, empleando un lenguaje ofensivo.

-Wendy, dice que te lo volverá a hacer cada vez que yo te dé un dedal.

-¿Pero por qué?

-¿Por qué, Campanilla?

Campanilla volvió a replicar:

-Cretino.

Peter no entendía por qué, pero Wendy sí y se quedó un poquito desilusionada cuando él admitió que h a -

bía venido a la ventana del cuarto de los niños no para verla a ella, sino para escuchar cuentos.

-Es que yo no sé ningún cuento. Ninguno de los niños perdidos sabe ningún cuento.

-Qué pena-dijo Wendy.

-¿Sabes -preguntó Peter-, por qué las golondrinas ani dan en los aleros de las casas? Es para escuchar

cuentos. Ay, Wendy, tu madre os estaba contando una historia preciosa.

-¿Qué historia era?

-La del príncipe que no podía encontrar a la dama que lle vaba el zapatito de cristal.

-Peter -dijo Wendy emocionada-, ésa era Cenicienta y él la encontró y vivieron felices para siempre.

Peter se puso tan contento que se levantó del suelo, donde habían estado sentados y corrió a la ventana.

-¿Dónde vas? -exclamó ella alarmada.

-A decírselo a los demás chicos.

-No te vayas, Peter -le rogó ella-, me sé muchos cuentos. Ésas fueron sus palabras exactas, así que no hay

forma de negar que fue ella la que tentó a él primero.

Él regresó, con un brillo codicioso en los ojos que debería haberla puesto en guardia, pero no fue así.

-¡Qué historias podría contarles a los chicos! -exclamó y entonces Peter la agarró y comenzó a arrastrarla

hacia la ventana.

-Wendy, ven conmigo y cuéntaselo a los demás chicos. Como es natural se sintió muy halagada de que se

lo pidie ra, pero dijo:

-Ay, no puedo. ¡Piensa en mamá! Además, no sé volar.

-Yo te enseñaré.

-Oh, qué maravilla poder volar.

-Te enseñaré a subirte a la ventana y luego, allá vamos.

-¡Oooh! -exclamó ella entusiasmada.

-Wendy. Wendy, cuando estás durmiendo en esa estúpida cama podrías estar volando conmigo dicié n -

doles cosas gra ciosas a las estrellas.

-¡Oooh!

-Y, oye, Wendy, hay sirenas. -¡Sirenas! ¿Con cola? -Unas colas larguísimas.

-¡Oh! -exclamó Wendy-. ¡Qué maravilla ver una sirena! Él hablaba con enorme astucia.

-Wendy-dijo-, cuánto te respetaríamos todos.

Ella agitaba el cuerpo angustiada. Era como si intentara seguir sobre el suelo del cuarto.

Pero él no se apiadaba de ella.

-Wendy -dijo, el muy taimado-, nos podrías arropar por la noche.

-¡Oooh!

-A ninguno de nosotros nos han arropado jamás por la noche.

-¡Oooh! -yle tendió los brazos.

-Y podrías remendarnos la ropa y hacernos bolsillos. Ninguno de nosotros tiene bolsillos.

¿Cómo podía resistirse?

-¡Ya lo creo que sería absolutamente fascinante! -excla mó-. Peter, ¿enseñarías a volar a John y a Michael

tam bién?

-Si quieres -dijo él con indiferencia y ella corrió hasta John y Michael y los sacudió.

-Despertad -gritó-, ha venido Peter Pan y nos va a ense ñar a volar.

John se frotó los ojos.

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-Entonces me levantaré -dijo. Claro que estaba en el sue lo-. Caramba -indicó-. ¡Si ya estoy levantado!

Michael también se había levantado ya, completamente despabilado, pero de pronto Peter hizo señas de

que guarda ran silencio. Sus caras adquirieron la tremenda astucia de los niños cuando escuchan por si oyen

ruidos del mundo de los mayores. No se oía una mosca. Así pues, todo iba bien. ¡No, quietos! Todo iba

mal. Nana, que había estado ladran do con inquietud toda la noche, estaba ahora callada. Era su silencio lo

que habían oído. «¡Apagad la luz! ¡Escondeos! ¡Deprisa!», exclamó John, tomando el mando por única vez

en el curso de toda la aventura. Y así, cuando entró Liza, su jetando a Nana, el c uarto de los niños parecía el

mismo de siempre, muy oscuro y se podría haber jurado que se oía a sus tres traviesos ocupantes respirando

angelicalmente mientras dormían. En realidad lo estaban haciendo engaño samente desde detrás de las co r -

tinas.

Liza estaba de mal humor, porque estaba haciendo la masa del pudding de Navidad en la cocina y se h a -

bía visto obligada a abandonarlo, con una pasa todavía en la mejilla, por culpa de las absurdas sospechas de

Nana. Pensó que la mejor forma de conseguir un poco de paz era llevar a Nana un momento al cuarto de los

niños, pero bajo custodia, por supuesto.

-Ahí tienes, animal desconfiado -dijo, sin lamentar que Nana quedara desacreditada-, están perfectamente

a salvo, ¿no? Cada angelito dormido en su cama. Escucha con qué suavidad respiran.

Entonces, Michael, envalentonado por su éxito, respiró tan fuerte que casi los descubren. Nana conocía

ese tipo de respiración y trató de soltarse de las garras de Liza.

Pero Liza era dura de mollera.

-Basta ya, Nana -dijo con severidad, arrastrándola fuera de la habitación-. Te advierto que si vuelves a

ladrar iré a buscar a los señores y los traeré a casa sacándolos de la fiesta y entonces, menuda paliza te va a

dar el señor, ya verás.

Volvió a atar a la desdichada perra, ¿pero creéis que Nana dejó de ladrar? ¡Traer de la fiesta a los señ o -

res! Pero si eso era lo que quería exactamente. ¿Creéis que le importaba que le pegaran mientras sus tutel a -

dos estuvieran a salvo? Por des gracia Liza volvió a su «pudding» y Nana, viendo que no po d ía esperar ni n -

guna ayuda de ella, tiró y tiró de la cuerda hasta que por fin la rompió. A los pocos instantes entraba c o -

rriendo en el comedor del número 27 y levantaba las pa tas, la forma más expresiva que tenía de dar un

mensaje. El señor y la señora Darling supieron de inmediato que algo horrible sucedía en el cuarto de sus

niños y sin despedirse de su anfitriona salieron a la calle.

Pero habían pasado diez minutos desde que los tres pillas tres habían estado respirando detrás de las co r -

tinas y Peter Pan puede hacer muchas cosas en diez minutos.

Volvamos ahora al cuarto de los niños.

-Todo en orden -anunció John, saliendo de su escondi te-. Oye, Peter, ¿de verdad sabes volar?

En vez de molestarse en contestarle Peter voló por la habi tación posándose al p asar en la repisa de la

chimenea.

-¡Estupendo! -dijeron John y Michael.

-¡Encantador! -exclamó Wendy.

-¡Sí, soy encantador, pero qué encantador soy! -dijo Pe ter, olvidando los modales de nuevo.

Parecía maravillosamente fácil y lo intentaron primero desde el suelo y luego desde las camas, pero

siempre iban ha cia abajo en vez de hacia arriba.

-Oye, ¿cómo lo haces? -preguntó John, frotándose la ro dilla. Era un chico muy práctico.

-Te imaginas cosas estupendas -explicó Peter-, y ellas te levantan por los aires.

Se lo volvió a demostrar.

-Lo haces muy rápido -dijo John-, ¿no podrías hacerlo una vez muy despacio?

Peter lo hizo despacio y deprisa.

-¡Ya lo tengo, Wendy! -exclamó John, pero pronto descu brió que no era así. Ninguno de ellos conseguía

elevarse ni una pulgada, aunque incluso Michael dominaba ya las pala bras de dos sílabas, mientras que

Peter no sabía ni hacer la O con un canuto.

Claro que Peter les había estado tomando el pelo, pues na die puede volar a menos que haya recibido el

polvillo de las hadas. Por suerte, como ya hemos dicho, tenía una mano lle na de él y se lo hechó soplando a

cada uno de ellos, con un resultado magnífico.

-Ahora agitad los hombros así -dijo-, y lanzaos.

Estaban todos subidos a las camas y el valiente Michael se lanzó el primero.

No tenía realmente intención de lanzarse, pero lo hizo e inmediatamente cruzó flotando la habitación.

-¡He volado! -chilló cuando aún estaba en el aire.

John se lanzó y se topó con Wendy cerca del cuarto de baño.

-¡Maravilloso!

-¡Estupendo!

-¡Miradme!

-¡Miradme!

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-¡Miradme!

No tenían ni la mitad de elegancia que Peter, no podían evitar agitar las piernas un poco, pero sus cabezas

tocaban el techo y no existe casi nada tan maravilloso como eso. Peter le dio la mano a Wendy al principio,

pero tuvo que desistir, porque Campanilla se puso furiosa.

Arriba y abajo, vueltas y más vueltas. Divino era el califi cativo de Wendy.

-Oye -exclamó John-, ¡¿por qué no salimos fuera?!

Por supuesto, era a esto a lo que Peter los había estado em pujando.

Michael estaba dispuesto: quería ver cuánto tardaba en hacer un billón de millas. Pero Wendy vacilaba.

-¡Sirenas! -repitió Peter.

-¡Oooh!

-Y hay piratas.

-¡Piratas! -exclamó John, cogiendo su sombrero de los domingos-. Vámonos ahora mismo.

Justo en ese momento el señor y la señora Darling salían corriendo con Nana del número 27. Corrieron

hasta el centro de la calle para mirar hacia la ventana del cuarto de los niños y, sí, seguía cerrada, pero la

habitación estaba inundada de luz y, lo que era aún más estremecedor, en la sombra de la cortina vieron tres

pequeñas siluetas en ropa de cama que da ban vueltas yvueltas, pero no en el suelo, sino por el aire.

¡Tres siluetas no, cuatro!

Temblando, abrieron la puerta de la calle. El señor Darling se habría lanzado escaleras arriba, pero la s e -

ñora Darling le indicó que fuera con más calma. Incluso trató de conseguir que su corazón se calmara.

¿Llegarán a tiempo al cuarto de los niños? Si es así, qué alegría para ellos y todos soltaremos un suspiro

de alivio, pero no habrá historia. Por otra parte, si no llegan a tiempo, prometo solemnemente que todo sa l -

drá bien al final.

Habrían llegado al cuarto de los niños a tiempo de no ha ber estado vigilándolos las estrellitas. Una vez

más las estre llas abrieron la ventana de un soplo y la estrella más pequeña de todas gritó:

-¡Ojo, Peter!

Entonces Peter supo que no había tiempo que perder.

-Vamos -gritó imperiosamente y se elevó al m o mento en la noche seguido de John, Michael y Wendy.

El señor y la señora Darling y Nana se precipitaron en el cuar to de los niños demasiado tarde. Los páj a -

ros habían volado.

4. El vuelo

La segunda a la derecha y todo recto hasta la mañana. Ése, según le había dicho Peter a Wendy, era el

camino hasta el País de Nunca Jamás, pero ni siquiera los pájaros, contando con mapas y consultándolos en

las esquinas ex puestas al viento, podrían haberlo avistado siguiendo estas instrucciones. Es que Peter decía

lo primero que se le ocu rría.

Al principio sus compañeros confiaban en él sin reservas y eran tan grandes los placeres de volar que

perdían el tiempo gi rando alrededor de las agujas de las iglesias o de cualquier otra cosa elevada que se e n -

contraran en el camino y les gustara.

John y Michael se echaban carreras, Michael con ventaja. Recordaban con desprecio que no hacía tanto

que se habían creído muy importantes por poder volar por una habita ción.

No hacía tanto. ¿Pero cuánto realmente? Estaban volan do por encima del mar antes de que esta idea e m -

pezara a preocupar a Wendy seriamente. A John la parecía que iban ya por su segundo mar y su tercera n o -

che.

A veces estaba oscuro y a veces había luz y de pronto te nían mucho frío y luego demasiado calor. ¿Se n -

tían hambre a veces realmente, o sólo lo fingían porque Peter tenía una for ma tan divertida y novedosa de

alimentarlos? Esta forma era perseguir pájaros que llevaran comida en el pico adecuada para los humanos y

arrebatársela; entonces los pájaros los seguían y se la volvían a quitar y todos se iban persiguiendo alegr e -

mente durante millas, separándose por fin y expresán dose mutuamente sus buenos deseos. Pero Wendy se

percató con cierta preocupación de que Peter no parecía saber que ésta era una forma bastante rara de co n -

seguir el pan de cada día, ni siquiera que había otras formas.

Ciertamente no fingían tener sueño, lo tenían y eso era peligroso, porque en el momento en que se do r -

mían, empe zaban a caer. Lo espantoso era que a Peter eso le parecía di vertido.

-¡Allá va otra vez! -gritaba regocijado, cuando Michael caía de pronto como una piedra.

-¡Sálvalo, sálvalo! -gritaba Wendy, mirando horrorizada el cruel océano que tenían debajo. Por fin Peter

se lanzaba por el aire y atrapaba a Michael justo antes de que se estrella ra en el mar y lo hacía de una man e -

ra muy bonita, pero siempre esperaba hasta el último momento y parecía que era su habilidad lo que le int e -

resaba y no salvar una vida huma na. También le gustaba la variedad y lo que en un momento dado lo a b -

sorbía de pronto dejaba de atraerlo, de modo que siempre existía la posibilidad de que la próxima vez que

uno cayera él lo dejara hundirse.

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Él podía dormir en el aire sin caerse, por el simple méto do de tumbarse boca arriba y flotar, pero esto era,

al menos en parte, porque era tan ligero que si uno se ponía detrás de él y soplaba iba más rápido.

-Sé más educado con él -le susurró Wendy a John, cuan do estaban jugando al «Sígueme».

-Pues dile que deje de presumir -dijo John.

Cuando jugaban al Sígueme, Peter volaba pegado al agua y tocaba la cola de cada tiburón al pasar, igual

que en la calle podéis seguir con el dedo una barandilla de hierro. Ellos no podían seguirlo en esto con e x -

cesivo éxito, de forma que quizás sí que fuera presumir, especialmente porque no hacía más que volverse

para ver cuá n tas colas se le escapaban.

-Debéis ser amables con él -les inculcó Wendy a sus her manos-. ¿Qué haríamos si nos abandonara?

-Podríamos volver -dijo Michael.

-¿Y cómo lograríamos encontrar el camino de vuelta sin él?

-Bueno, pues entonces podríamos seguir -dijo John.

-Eso es lo horrible, John. Tendríamos que seguir, porque no sabemos cómo parar.

Era cierto: Peter se había olvidado de enseñarles a parar. John dijo que si pasaba lo peor, todo lo que t e -

nían que hacer era seguir adelante, ya que el mundo era redondo, de forma que acabarían por volver a su

propia ventana.

-¿Y quién nos va a conseguir comida, John?

-Yo le saqué del pico un trocito a ese águila bastante bien, Wendy.

-Después de veinte intentos -le recordó Wendy-. Y aun que se nos llegara a dar bien la cuestión de cons e -

guir comi da, fijaos cómo nos chocamos con la s nubes y otras cosas si él no está cerca para echarnos una

mano.

Efectivamente, se iban chocando todo el tiempo. Ya po dían volar con fuerza, aunque seguían moviendo

demasiado las piernas, pero si veían una nube delante, cuanto más in tentaban esquivarla, más certeramente

se chocaban contra ella. Si Nana hubiera estado con ellos ya le habría puesto a Michael una venda en la

frente.

Peter no estaba con ellos en ese momento y se sentían bastante desamparados allí arriba por su cuenta.

Podía vo lar a una velo cidad tan superior a la de ellos que de pronto salía disparado y se perdía de vista, p a -

ra correr alguna aven tura en la que ellos no participaban. Bajaba riéndose por algo divertidísimo que le h a -

bía estado contando a una estrella, pero que ya había olvidado, o subía cubierto aún de esca mas de sirena y

sin embargo no sabía con seguridad qué ha bía ocurrido. La verdad es que resultaba muy fastidioso para

unos niños que nunca habían visto una sirena.

-Y si se olvida de ellas tan deprisa -razonaba Wendy-, ¿cómo vamos a esperar que se siga acordando de

nosotros?

Efectivamente, a veces cuando regresaba no se acordaba de ellos, por lo menos no muy bien. Wendy e s -

taba segura de ello. Veía cómo le brillaban los ojos al reconocerlos cuando estaba a punto de pararse a

charlar un momento para luego seguir; en una ocasión incluso tuvo que decirle cómo se lla maba.

-Soy Wendy -dijo muy inquieta.

Él se sintió muy contrito.

-Oye, Wendy -le susurró-, siempre que veas que me ol vido de ti, repite todo el rato «soy Wendy» y e n -

tonces me acordaré.

Como es lógico, aquello no era nada satisfactorio. Sin embargo, para enmendarlo les enseñó a tumbarse

estirados sobre un viento fuerte que soplara en su dirección y esto su puso un cambio tan agradable que lo

probaron varias veces y descubrieron que así podían dormir a salvo. Realmente habrían dormido más tie m -

po, pero Peter se aburría rapi damente de dormir y no tardaba en gritar con su voz de ca pitán:

-Aquí nos desviamos.

De modo que con algún que otro disgusto, pero en gene ral con g ran diversión, se fueron acercando al

País de Nunca Jamás, y al cabo de muchas lunas llegaron allí y, lo que es más, resulta que habían estado

viajando sin desviarse todo el tiempo, quizás no tanto debido a la dirección de Peter o de Campanilla como

a que la isla los estaba buscando. Sólo así se pueden avistar esas mágicas orillas.

-Ahí está -dijo Peter tranquilamente.

-¿Dónde, dónde?

-Donde señalan todas las flechas.

En efecto, un millón de flechas doradas, enviadas por su amigo el sol, que quería que estuvieran seguros

del camino antes de dejarlos por esa noche, indicaba a los niños dónde se hallaba la isla.

Wendy, John y Michael se pusieron de puntillas en el aire para echar su primer vistazo a la isla. Es extr a -

ño, pero todos la reconocieron al instante y mientras no los invadió el mie do la estuvieron saludando no

como a algo con lo que se ha soñado mucho tiempo y por fin se ha visto, sino como a una vieja amiga con

quien volvían para pasar las vacaciones.

-John, ahí está la laguna.

-Wendy, mira a las tortugas enterrando sus huevos en la arena.

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-Oye, John, veo a tu flamenco de la pata rota.

-Mira, Michael, allí está tu cueva.

-John, ¿qué es eso que hay en la maleza?

-Es una loba con sus cachorros. Wendy, estoy seguro de que ése es tu lobezno.

-Ahí está mi barca, John, con los costados llenos de agu jeros.

-No, no lo es. Pero si quemamos tu barca.

-Pues de todas formas lo es. Oye, John, veo el humo del campamento piel roja.

-¿Dónde? Enséñamelo y te diré por cómo se retuerce el humo si están en el sendero de la guerra.

-Allí, justo al otro lado del Río Misterioso.

-Ya lo veo. Sí, ya lo creo que están en el sendero de la guerra.

Peter estaba un poco molesto con ellos por saber tantas cosas, pero si quería hacerse el amo de la situ a -

ción su triunfo estaba al caer, pues ¿no os he dicho que no tardó en invadir los el miedo?

Llegó cuando se fueron las flechas, dejando la isla en pe numbra.

Antes, en casa, el País de Nunca Jamás siempre empezaba a tener un aire un poco oscuro y amenazador a

la hora de irse a la cama. Entonces surgían zonas inexploradas que se extendían, en ellas se movían so m -

bras negras, el rugido de los animales de presa era muy distinto entonces y, sobre todo, uno perdía la seg u -

ridad de que iba a ganar. Uno se ale graba mucho de que las lamparilla s estuvieran encendidas. Era incluso

agradable que Nana dijera que eso de ahí no era más que la repisa de la chimenea y que el País de Nunca

jamás era todo imaginación.

Por supuesto que el País de Nunca Jamás había sido una fantasía en aquellos días, pero ahora era real y

no había lam parillas y cada vez estaba más oscuro y ¿dónde estaba Nana?

Habían estado volando separados unos de otros, pero ahora se apiñaron junto a Peter. El comportamiento

descui dado de éste había desaparecido por fin, le brillaban lo s ojos, les entraba un hormigueo cada vez que

tocaban su cuerpo. Ya estaban encima de la temible isla, volando tan bajo que a veces un árbol les rozaba la

cara.

No se veía nada horrendo en el aire, pero su marcha se había hecho lenta y penosa, igual que si estuvi e -

ran abrién dose paso a través de unas fuerzas hostiles. A veces se que daban inmóviles en el aire hasta que

Peter los golpeaba con los puños.

-No quieren que bajemos -les explicó.

-¿Quiénes? -susurró Wendy, estremeciéndose.

Pero él no lo sabía o no lo quería decir. Campanilla había estado durmiendo en su hombro, pero ahora la

despertó y le hizo ponerse en vanguardia.

De vez en cuando se paraba en el aire, escuchando aten tamente con una mano en la oreja y volvía a mirar

hacia aba jo con los ojos ta n brillantes que parecían horadar dos agu jeros en la tierra. Una vez hecho esto,

seguía adelante de nuevo.

Su valor casi producía espanto.

-¿Queréis correr una aventura ahora -le preguntó a John muy tranquilo-, o preferís tomar el té primero?

Wendy dijo «el té primero» apresuradamente y Michael le apretó la mano agradecido, pero John, más

valiente, titubeaba.

-¿Qué clase de aventura? -preguntó con cautela.

-Tenemos un pirata dormido en la pampa justo debajo de nosotros -le dijo Peter-. Si quieres, bajamos ylo

matamos.

-No lo veo -dijo John tras una larga pausa.

-Yo sí.

-Imagínate que se despierta -dijo John con la voz algo ronca.

Peter exclamó indignado:

-¡No pensarás que lo iba a matar dormido! Primero lo despertaría y luego lo mataría. Es lo que siempre

hago.

-¡Caramba! ¿Y matas muchos?

-Miles.

John dijo «estupendo», pero decidió tomar el té primero. Preguntó si había muchos piratas en la isla en

esos momen tos y Peter dijo que nunca había visto tantos.

-¿Quién es su capitán ahora?

-Garfio -contestó Peter y se le nubló la cara al pronun ciar ese odiado nombre.

-¿Jas. Garfio? 1

1. Jas: abreviatura de James. Hemos seguido la tradición española de llamar al pirata Garfio, traduciendo

su apellido: se podría decir que el capitán James Hook estaba predestinado a llevar un hook: ‘garfio’.

-Sí.

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Entonces Michael se echó a llorar e incluso John sólo pudo hablar a trompicones, pues conocían la rep u -

tación de Garfio.

-Era el contramaestre de Barbanegra -susurró John ron camente-. Es el peor de todos ellos, el únic o ho m -

bre al que temía Barbacoa.

-Ése es -dijo Peter.

-¿Cómo es? ¿Es grande?

-No tanto como antes.

-¿Qué quieres decir?

-Le corté un pedazo.

-¡Tú!

-Sí, yo -dijo Peter con aspereza.

-No pretendía faltarte al respeto. -Bueno, está bien.

-Pero, oye, ¿qué trozo?

-La mano derecha.

-¿Entonces ya no puede luchar?

-¡Vaya si puede!

-¿Es zurdo?

-Tiene un garfio de hierro en vez de la mano derecha y desgarra con él.

-¡Desgarra!

-Oye, John-dijo Peter.

-Sí.

-Di «sí, señor».

-Sí, señor.

-Hay algo -continuó Peter- que cada chico que está a mis órdenes tuvo que prometer y tú también debes

hacerlo. John se puso pálido.

-Es lo siguiente: si nos encontramos con Garfio en com bate, me lo debes dejar a mí.

-Lo prometo -dijo John lealmente.

Por el momento se sentían menos aterrados, porque Campanilla estaba volando con ellos y con su luz

podían verse los unos a los otros. Por desgracia no podía volar tan despacio como ellos y por eso tenía que

ir dando vueltas y vueltas formando un círculo dentro del cual se movían como un halo. A Wendy le gust a -

ba mucho, hasta que Peter le señaló el inconveniente.

-Me dice -dijo- que los piratas nos avistaron antes de que se pusiera oscuro y han sacado a Tom el Largo.

-¿El cañón grande?

-Sí. Y, por supuesto, deben de ver su luz y si se imaginan que estamos cerca seguro que abren fuego.

-¡Wendy!

-¡John!

-¡Michael!

-Dile que se vaya ahora mismo, Peter -exclamaron los tres al mismo tiempo, pero él se negó.

-Cree que nos hemos perdido -replicó fríamente-, y está bastante asustada. ¡No esperaréis que le diga que

se vaya sola cuando tiene miedo!

El círculo de luz se rompió momentáneamente y algo le dio a Peter un pellizquito cariñoso.

-Entonces dile -rogó Wendy-, que apague la luz.

-No puede apagarla. Eso es prácticamente lo único que no pueden hacer las hadas. Se apaga sola cuando

ella se duerme, igual que las estrellas.

-Entonces dile que duerma inmediatamente -casi le or denó John.

-No puede dormir más que cuando tiene sueño. Es la única otra cosa que no pueden hacer las hadas.

-Pues me parece -gruñó John-, que son las dos únicas cosas que vale la pena hacer.

Entonces se llevó un pellizco, pero no cariñoso.

-Si al menos uno de nosotros tuviera un bolsillo -dijo Peter- la podríamos llevar con él.

Sin embargo, habían salido con tantas prisas que ningu no de los cuatro tenía un solo bolsillo.

Se le ocurrió una buena idea. ¡El sombrero de John!

Campanilla aceptaría viajar en sombrero si lo llevaban en la mano. John se hizo cargo de ello, aunque

ella había tenido la esperanza de que la llevara Peten Al poco rato Wendy co gió el sombrero, porque John

decía que le daba golpes en la rodilla al volar y esto, como veremos, trajo dificultades, pues a Campanilla

no le gustaba nada deberle un favor a Wendy.

En la negra chistera la luz quedaba completamente ocul ta y siguieron volando en silencio. Era el silencio

más abso luto que habían conocido jamás, roto sólo por unos lameto nes lejanos, que según explicó Peter lo

producían los animales salvajes al beber en el vado y también por un ruido rasposo que podrían haber sido

las ramas de los árboles al rozarse, pero él dijo que eran los pieles rojas que afilaban sus cuchillos.

Incluso estos ruidos acababan por apagarse. A Michael la soledad le resultaba espantosa.

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-¡Ojalá se oyera algún ruido! -exclamó.

Como en respuesta a su petición, el aire fue hendido por la explosión más tremenda que había oído en su

vida. Los piratas les habían disparado con Tom el Largo.

El rugido resonó por las montañas y los ecos parecían gritar salvajemente:

-¿Dónde están, dónde están, dónde están?

De esta forma tan violenta descubrió el aterrorizado trío la diferencia entre una isla inventada y la misma

isla hecha realidad.

Cuando por fin los cielos volvieron a quedar en calma, John y Michael se encontraron solos en la oscur i -

dad. John caminaba en el aire mecánicamente y Michael, sin saber cómo flotar, estaba flotando.

-¿Te han dado? -susurró John temblorosamente.

-Todavía no lo he comprobado -susurró a su vez Mi chael.

Ahora sabemos que ninguno fue alcanzado. Sin embar go, Peter fue arrastrado por el viento del disparo

hasta alta mar, mientras que Wendy fue lanzada hacia arriba sin otra compañía que la de Campanilla.

Las cosas le habrían ido bien a Wendy si en ese momento hubiera soltado el sombrero.

No sé si la idea se le ocurrió a Campanilla de repente, o si lo había planeado por el camino, pero el caso

es que inme diatamente salió del sombrero y se puso a atraer a Wendy hacia su destrucción.

Campanilla no era toda maldad: o, más bien, era toda maldad en ese momento, pero, por otro lado, a v e -

ces era toda bondad. Las hadas tienen que ser una cosa o la otra, porque al ser tan pequeñas degraciad a -

mente sólo tienen si tio para un sentimiento por vez. No obstante, les está permi tido cambiar, aunque debe

ser un cambio total. Por el mo mento esta ba celosísima de Wendy. Por supuesto, Wendy no entendía lo que

le decía con su precioso tintineo y estoy con vencido de que parte eran palabrotas, pero sonaba agrada ble y

volaba hacia adelante y hacia atrás, queriendo decir cla ramente: «Sígueme y todo sa ldrá bien.»

¿Qué otra cosa podía hacer la pobre Wendy? Llamó a Pe ter, a John y a Michael y lo único que obtuvo

como respuesta fueron ecos burlones. Aún no sabía que Campanilla la odia ba con el odio feroz de una a u -

téntica mujer. Y por eso, atur dida y vol ando ahora a trompicones, siguió a Campanilla hacia su perd i ción.

5. La isla hecha realidad

Al sentir que Peter regresaba, el País de Nunca jamás re vivió de nuevo. Deberíamos emplear el plu s -

cuamperfecto y decir que había revivido, pero revivió suena mejor y era lo que siempre empleaba Peter.

Normalmente durante su ausencia las cosas están tran quilas. Las hadas duermen una hora más por la m a -

ñana, los animales se ocupan de sus crías, los pieles rojas se hartan de comer durante seis días con sus n o -

ches y cuando los piratas y los niños perdidos se encuentran se limitan a sacarse la lengua. Pero con la ll e -

gada de Peter, que aborrece el letargo, todos se ponen en marcha otra vez: si entonces pusierais la oreja

contra el suelo, oiríais cómo la isla bulle de vida.

Esta noche, las fuerzas principales de la isla estaban ocu padas de la siguiente manera. Los niños perdidos

estaban buscando a Peter, los piratas estaban buscando a los niños perdidos, los pieles rojas estaban bu s -

cando a los piratas y los animales estaban buscando a los pieles rojas. Iban dando vueltas y más vueltas por

la isla, pero no se encontraban por que todos llevaban el mismo paso.

Todos querían sangre salvo los niños, a quienes les gusta ba por lo general, pero esta noche iban a recibir

a su capitán. Los niños de la isla varían, claro está, en número, según los vayan matando y cosas así y

cuando parece que están cre ciendo, lo cual va en contra de las reglas, Peter los reduce, pero en esta ocasión

había seis, contando a los Gemelos como si fueran dos. Hagamos como si nos echáramos aquí entre las c a -

ñas de azúcar y observémoslos mientras pasan sigilosamente en fila india, cada uno con la mano sobre su

cuchillo.

Peter les tiene prohibido que se parezcan a él en lo más mínimo y van vestidos con pieles de osos caz a -

dos por ellos mismos, con las que quedan tan redondeados y peludos que cuando se caen, ruedan. Por ello

han conseguido llegar a an dar con un paso muy firme.

El primero en pasar es Lelo, no el menos valiente, pero sí el más desgraciado de toda esa intrépida banda.

Había co rrido menos aventuras que cualquiera de los demás, porque las cosas importantes ocurrían siempre

justo cuando él ya había doblado la esquina: por ejemplo, todo estaba tranqui lo y entonces él aprovechaba

la oportunidad para alejarse y reunir unos palos para el fuego y cuando volvía los demás ya estaban li m -

piando la sangre. La mala suerte había dado una expresión de suave melancolía a su rostro, pero en lugar de

agriarle el carácter se lo había endulzado, de forma que era el más humilde de los chicos. Pobre y bondad o -

so Lelo, esta noche te amenaza un peligro. Ten cuidado, no vaya a ser que se te ofrezca ahora una aventura,

que, si la aceptas, te traiga un terrible infortunio. Lelo, el hada Campanilla, que esta noche está resuelta a

provocar daños, está buscando un ins trumento y piensa que tú eres el chico que más fácilmente se deja e n -

gañar. Cuidado con Campanilla.

Ojalá nos pudiera oír, pero nosotros no estamos realmen te en la isla y él pasa de largo, mordisqueándose

los nudillos. A continuación viene Avispado, alegre y jovial, seguido de Presuntuoso, que corta silbatos de

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los árboles y baila en tusiasmado al son de sus propias melodías. Presuntuoso es el más engreído de los ch i -

cos. Se cree que recuerda los tiem pos de antes de qu e se perdiera, con sus modales y costum bres y esto h a -

ce que mire a todo el mundo por encima del hombro. Rizos es el cuarto: es un pillo y ha tenido que entre-

garse tantas veces cuando Peter decía con severidad: «El que haya hecho esto que dé un paso al frente»,

que ahora ante la orden da un paso al frente automáticamente, lo haya hecho él o no. Los últimos son los

gemelos, a quienes no se puede describir porque seguro que describiríamos al que no es. Pe ter no sabía

muy bien lo que eran gemelos y a su banda no se le permitía saber nada que él no supiera, de forma que

estos dos no eran nunca muy claros al hablar de sí mismos y ha cían todo lo que podían por resultar sati s -

factorios mante niéndose muy juntos como pidiendo perdón.

Los chicos desaparecen en la oscuridad y al cabo de un rato, pero no muy largo, ya que las cosas ocurren

deprisa en la isla, aparecen los piratas siguiendo su rastro. Los oímos antes de verlos y siempre es la misma

canción terrible:

Jalad, izad, pongámonos al pairo,

al abordaje saltemos

y si un tiro nos separa,

¡allá abajo nos veremos!

Jamás colgó en hilera en el Muelle de las Ejecuciones (Muelle de Wapping donde eran ejecutados los

marinos criminales.) una banda de aire más malvado. Aquí, algo adelantado, inclinan do la cab eza hacia el

suelo una y otra vez para escuchar, con los grandes brazos desnudos y las orejas adornadas con mo nedas de

cobre, llega el guapo italiano Cecco, que grabó su nombre con letras de sangre en la espalda del alcaide de

la prisión de Gao. Ese negro gigantesco que va detrás de él ha tenido muchos nombres desde que dejara ése

con el que las madres morenas siguen aterrorizando a sus hijos en las ribe ras del Guidjo-mo. He aquí a Bill

Jukes, tatuado de arriba a abajo, el mismo Bill Jukes al que Flint, a bordo del Walrus, propinara seis doc e -

nas de latigazos antes de que aquél solta ra la bolsa de moidores 1 ; y Cookson, de quien se dice que era he r -

mano de Murphy el Negro (aunque esto nunca se pro bó); y el caball ero Starkey, en otros tiempos portero

de un colegio privado y todavía elegante a la hora de matar; y Cla raboyas (Claraboyas de Morgan); y Smee,

el contramaestre irlandés, un hombre curiosamente afable que acuchillaba, como si dijéramos, sin ofender y

era el único disidente 2 de la tripulación de Garfio; y Noodler, cuyas manos estaban co locadas al revés; y

Robert Mullins y Alf Mason y muchos otros rufianes bien con o cidos y temidos en el Caribe.

En medio de ellos, la joya más negra y más grande de aquel siniestro puñado, iba reclinado James Garfio,

o, según lo es cribía él, Jas. Garfio, del cual se dice que era el único hombre a quien el Cocinero 3 temía.

Estaba cómodamente echado en un tosco carruaje tirado y empujado por sus hombres y en lu gar de mano

derecha tenía el garfio de hierro con el que de vez en cuando los animaba a apretar el paso. Como a perros

los trataba y les hablaba este hombre terrible y como perros lo obedecían ellos. De aspecto era cadavérico y

cetrino y llevaba el pelo en largos bucles, que a cierta distancia parecían velas negras y daban un aire si n -

gularmente amenazador a su am plio rostro. Sus ojos eran del azul del nomeolvides y profun damente tristes,

salvo cuando le clavaba a uno el garfio, mo mento en que surgían en ellos dos puntos rojos que se los ilum i -

naban horriblemente. En cuanto a los modales, conser vaba aún algo de gran señor, de forma que incluso lo

destro zaba a uno con distinción y me han dicho que tenía reputa ción de raconteur. Nunca resultaba más s i -

niestro que cuando se mostraba todo cortés, lo cual es probablemente la mejor prueba de educación, y la

elegancia de su dicción, incluso cuando maldecía, así como la prestancia de su porte, demos traban que no

era de la misma clase que su tripulación. Hom bre de valor indómito, se decía de él que lo único que lo ate-

morizaba era ver su propia sangre, que era espesa y de un color insólito. En su vestimenta imitaba un poco

los ropajes asociados al nombre de Carlos II, por haber oído decir en un período anterior de su carrera que

tenía un extraño parecido con los desventurados Estuardo y en los labios llevaba una boquilla de su propia

invención que le permitía fumar dos ci garros a la vez. Pero indudablemente la parte más macabra de él era

su garfio de hierro.

1. Moidore : antigua moneda de oro portuguesa.

2. Disidente: miembro de la religión protestante opuesto a los criterios de la Iglesia establecida de Ingl a -

terra.

3. Cocinero: es el mismo Barbacoa mencionado más arriba. Posible mente, ambos nombres se refieren a

John Silver el Largo, el famoso pira ta de La isla del te soro, de R. L. Stevenson.

Matemos ahora a un pirata, para mostrar el método de Garfio. Claraboyas servirá. Al pasar, Claraboyas

da un torpe bandazo contra él, descolocándole el cuello de encaje: el gar fio sale disparado, se oye un desg a -

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rrón y un chillido, luego se aparta el cuerpo de una patada y los piratas siguen adelante. Ni siquiera se ha

quitado los cigarros de la boca.

Así es el hombre terrible al que se enfrenta Peter Pan. ¿Quién ganará?

Tras los pasos de los piratas, deslizándose en silencio por el sendero de la guerra, que no es visible para

ojos inexper tos, llegan los pieles rojas, todos ellos ojo avizor. Llevan to mahawks y cuchillos y sus cuerpos

desnudos relucen de pin tura y aceite. Atadas a la cintura llevan cabelleras, tanto de niños como de piratas,

ya que son la tribu piccaninny y no hay que confundirlos con los delawares o los hurones, más compasivos.

En vanguardia, a cuatro patas, va Gran Pantera Pequeña, un valiente con tantas cabelleras que en su postura

actual le impiden un poco avanzar. En retaguardia, el puesto de mayor peligro, va Tigridia, orgullosamente

erguida, prin cesa por derecho propio. Es la más hermosa de las Dianas morenas y la beldad de los picc a -

ninnis, coqueta, fría y ena moradiza por turnos: no hay un solo valiente qu e no quisie ra a la caprichosa por

mujer, pero ella mantiene a raya el al tar con un hacha. Mirad cómo pasan por encima de ramitas secas sin

hacer el más mínimo ruido. Lo único que se oye es su respiración algo jadeante. La verdad es que en estos

mo mentos están todos un poco gordos después de las comilo nas, pero ya perderán peso a su debido tiempo.

Por ahora, sin embargo, esto constituye su mayor peligro.

Los pieles rojas desaparecen como han llegado, como sombras y pronto ocupan su lugar los animales,

una proce sión grande y variada: leones, tigres, osos y las innumerables criaturas salvajes más pequeñas que

huyen de ellos, ya que todas las clases de animales y, en particular, los devoradores de hombres, viven codo

con codo en la afortunada isla. Lle van la lengua fuera, esta noche tienen hambre.

Cuando ya han pasado, llega el último personaje de todos, un gigantesco cocodrilo. No tardaremos en

descubrir a quién está buscando.

El cocodrilo pasa, pero pronto vuelven a aparecer los chi cos, ya que el desfile debe continuar indefin i -

damente hasta que uno de los grupos se pare o cambie el paso. Entonces to dos se echarán rápidamente unos

encima de otros.

Todos vigilan atentamente el frente, pero ninguno sospe cha que el peligro pueda acercarse sigilosamente

por detrás. Esto demuestra lo real que era la isla.

Los primeros en romper el círculo móvil fueron los chi cos. Se tiraron sobre el césped, junto a su casa

subterránea. -Ojalá volviera Peter -decía cada uno de ellos con nervio sismo, aunque en altura y aún más en

anchura eran todos más grandes que su capitán.

-Yo soy el único que no tiene miedo de los piratas -dijo Presuntuoso en ese tono que le impedía ser apr e -

ciado por todos, pero quizás un ruido lejano lo inquietara, pues añadió a toda prisa-, pero ojalá volviera y

nos dijera si ha averi guado algo más sobre Cenicienta.

Se pusieron a hablar de Cenicienta y Lelo estaba seguro de que su madre debía de haber sido muy par e -

cida a ella.

Sólo en ausencia de Peter podían hablar de madres, ya que había prohibido el tema diciendo que era una

tontería.

-Lo único que recuerdo de mi madre -les dijo Avispado-, es que le decía a papá con frecuencia: «Oh,

ojalá tuviera mi propio talonario de cheques.» No sé qué es un talonario de cheques, pero me encantaría

darle uno a mi madre.

Mientras hablaban oyeron un ruido lejano. Vosotros o yo, al no ser criaturas salvajes del bosque, no h a -

bríamos oído nada, pero ellos sí lo oyeron y era la espeluznante canción:

Viva, viva la vida del pirata,

un cráneo y dos tibias en la bandera.

Viva la alegría y una buena soga

y viva el buen Satán que nos espera.

Al instante los niños perdidos… ¿pero dónde están? Ya no están ahí. Unos conejos no podrían haber d e -

saparecido más rápido.

Os diré dónde están. Con excepción de Avispado, que ha salido corriendo para explorar, ya están en su

casa subterrá nea, una residencia muy agradable de la que pronto veremos muchas cosas. ¿Pero cómo han

llegado a ella? Porque no se ve ninguna entrada, ni siquiera un montón de matojos que, si se apartaran, r e -

velarían la boca de una cueva. Sin embar go, mirad con atención y puede que os deis cuenta de que hay aquí

siete grandes árboles, cada uno con un agujero en el tronco hueco tan grande como un niño. Estas son las

siete entradas a la casa subterránea, que Garfio ha estado buscan do en vano durante tantas lunas. ¿La e n -

contrará esta noche?

Mientras los piratas avanzaban, la rápida mirada de Star key descubrió a Avispado que desaparecía en el

bosque y al momento su pistola brilló en la oscuridad. Pero una garra de hierro lo aferró del hombro.

-Capitán, suélteme -exclamó, retorciéndose.

Ahora por primera vez oímos la voz de Garfio. Era una voz negra.

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-Primero guarda esa pistola -dijo amenazadoramente.

-Era uno de los chicos que usted odia. Lo podría haber matado de un tiro.

-Sí y el ruido habría hecho que los pieles rojas de Tigri dia cayeran sobre nosotros. ¿Es que quieres perder

la cabe llera?

-Capitán, ¿voy detrás de él -preguntó el patético Smee-, y le hago cosquillas con Johnny Sacacorchos?

Smee ponía nombres agradables a todo y su sable era Johnny Sacacorchos, porque lo retorcía en la her i -

da. Se po drían mencionar muchos rasgos encantadores de Smee. Por ejemplo, después de matar, eran sus

gafas lo primero que limpiaba en vez de su arma.

-Johnny es un chico silencioso -le recordó a Garfio.

-Ahora no, Smee -dijo Garfio tenebrosamente-. Sólo es uno y quiero acabar con los siete. Dispersaos y

bus cadlos.

Los piratas desaparecieron entre los árboles y al cabo de un momento su capitán y Smee se quedaron s o -

los. Garfio soltó un profundo suspiro y no sé por qué fue, quizás fuera por la delicada belleza de la noche,

pero el caso es que lo in vadió el deseo de confiar a su fiel contramaestre la historia de su vida. Habló largo

y tendido, pero de qué se trataba Smee, que era bastante estúpido, no tenía ni idea.

Por fin oyó el nombre de Peter.

-Sobre todo -decía Garfio con pasión-, quiero a su capi tán, Peter Pan. Fue él quien me cortó el brazo.

Agitó el garfio amenazadoramente.

-He esperado mucho para estrecharle la mano con esto. Ah, lo haré pedazos.

-Pero -dijo Smee-, yo he oído a usted decir muchas veces que ese garfio valía por veinte manos, para pe i -

narse y otros usos domésticos.

-Sí -contestó el capitán-, si yo fuera madre rezaría por que mis hijos nacieran con esto en vez de eso.

Y echó una mirada de orgullo a su mano de hierro y una de desprecio a la otra. Luego volvió a fruncir el

ceño. -Peter le echó mi brazo -dijo, estremeciéndose- a un co codrilo que pasaba por allí.

-Ya he notado -dijo Smee- su extraño temor a los coco drilos.

-A los cocodrilos no -le corrigió Garfio-, sino a ese coco drilo.

Bajó la voz.

-Le gustó tanto mi brazo, Smee, que me ha seguido desde entonces, de mar en mar y de tierra en tierra,

relamiéndose por lo que queda de mí.

-En cierto modo -dijo Smee-, es una especie de cum plido.

-No quiero cumplidos de esa clase -soltó Garfio con pe tulancia-. Quiero a Peter Pan, que fue quien hizo

que ese bi cho me tomara gusto.

Se sentó en una gran seta y habló con voz temblorosa. -Smee -dijo roncamente-, ese cocodrilo ya me h a -

bría co mido a estas horas, pero por una feliz casualidad se tragó un reloj que hace tic tac en su interior y por

eso antes de que me pueda alcanzar oigo el tic tac y salgo corriendo.

Se echó a reír, pero con una risa hueca.

-Algún día -dijo Smee-, el reloj se parará y entonces lo cogerá.

Garfio se humedeció los labios resecos.

-Sí -dijo-, ése es el temor que me atormenta.

Desde que se sentó se había estado sintiendo extrañamen te acalorado.

-Smee -dijo-, este asiento está caliente.

Se levantó de un salto.

-Por mil diablos tuertos, que me quemo.

Examinaron la seta, que era de un tamaño y una solidez desconocidos en el mundo real; intentaron arra n -

carla y se quedaron con ella en las manos al instante, pues no tenía raí ces. Y lo que es más raro , al m o -

mento comenzó a salir humo. Los piratas se miraron el uno al otro.

-¡Una chimenea! -exclamaron los dos.

Efectivamente, habían descubierto la chimenea de la casa subterránea. Los chicos tenían por costumbre

taparla con una seta cuando había enemigos en las cercanías.

No sólo salía humo por ella. También se oían voces de ni ños, pues tan seguros se sentían los chicos en su

escondrijo que estaban charlando alegremente. Los piratas escucharon ceñudos y luego volvieron a colocar

la seta. Miraron a su al r ededor y vieron los agujeros de los siete árboles.

-¿Ha oído que decían que Peter Pan no está en casa? -su surró Smee, jugueteando con Johnny Sacaco r -

chos.

Garfio asintió. Se quedó largo rato ensimismado y por fin una sonrisa helada le iluminó la cara morena.

Smee la había estado esperando.

-Desembuche su plan, capitán -exclamó ansioso. -Regresar al barco -repitió Garfio despacio y entre dien-

tes-, y hacer un opíparo pastelón bien espeso con azúcar verde por encima. Sólo puede haber una habitación

allí aba j o, porque hay una sola chimenea. Esos estúpidos topos no han tenido la inteligencia de darse cuenta

de que no necesi taban una puerta por persona. Eso demuestra que no tienen madre. Dejaremos el pastel en

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la orilla de la laguna de las si renas. Estos chico s siempre están nadando allí, jugando con las sirenas. E n -

contrarán el pastel y lo engullirán, porque, al no tener madre, no saben lo peligroso que es comer un pas tel

pesado y húmedo.

Estalló en carcajadas, no una risa hueca esta vez, sino una risa auténtica.

-Ja, ja, ja, morirán.

Smee había estado escuchando con creciente admiración.

-Es el plan más malvado y más bonito que he oído nunca -exclamó y se pusieron a bailar y cantar ent u -

siasmados:

Quietos cuando yo aparezco,

por miedo a ser atrapados;

nada os queda en los huesos

si Garfio os tiene enganchados.

Empezaron la estrofa, pero no llegaron a terminarla, pues se oyó otro ruido que les hizo callar. Al princ i -

pio era un so nido tan débil que una hoja podría haber caído sobre él y ha berlo aho gado, pero al ir acercá n -

dose se fue haciendo más fuerte.

Tic tac, tic tac.

Garfio se detuvo tembloroso, con un pie en el aire.

-El cocodrilo -dijo con voz entrecortada y salió huyendo, seguido de su contramaestre.

Efectivamente era el cocodrilo. Había adelantado a los pieles rojas, que ahora seguían el rastro de los

otros piratas. Siguió deslizándose en pos de Garfio.

Una vez más los chicos salieron a la superficie, pero los peligros de la noche no se habían terminado aún,

pues al poco rato se presentó Avispado corriendo sin aliento, perse guido por una manada de lobos. Los pe r -

seguidores llevaban la lengua fuera; sus aullidos eran espantosos.

-¡Salvadme, salvadme! -gritó Avispado, cayendo al suelo.

-¿Pero qué podemos hacer, qué podemos hacer?

Fue un gran cumplido para Peter el que en ese angustioso momento sus pensamientos se volvieran hacia

él.

-¿Qué haría Peter? -exclamaron simultáneamente. Casi al mismo tiempo añadieron:

-Peter los miraría por entre las piernas. Y luego:

-Hagamos lo que haría Peter.

Es la forma más eficaz de desafiar a los lobos y como un solo chico se inclinaron y miraron por entre las

piernas. El momento siguiente parece eterno, pero la victoria llegó rá pido, ya que cuando los chicos ava n -

zaron hacia ellos en esta terrible postura, los lobos agacharon el rabo y hu yeron.

Entonces Avispado se levantó del suelo y los otros creye ron que sus ojos desorbitados seguían viendo a

los lobos. Pero no eran lobos lo que veía.

-He visto una cosa maravillosísima -exclamó cuando se agruparon a su alrededor impacientes-. Un gran

pájaro blanco. Viene volando hacia aquí.

-¿Qué clase de pájaro crees que es?

-No sé -dijo Avispado perplejo-, pero parece cansadísi mo y mientras vuela va gimiendo: «Pobre We n -

dy.»

-Recuerdo -dijo Presuntuoso al instante- que hay unos pájaros que se llaman Wendy.

-Mirad, ahí viene -gritó Rizos, señalando a Wendy en el cielo.

Wendy ya estaba casi sobre ellos y podían oír su quejido lastimero. Pero más clara se oía la estridente

voz de Campa nilla. La celosa hada ya había abandonado su fachada amis tosa y se lanzaba contra su víctima

por todas direcciones, pellizcándola salvajemente cada vez que la tocaba.

-Hola, Campanilla -gritaron los maravillados niños.

La réplica de Campanilla resonó con fuerza:

-Peter quiere que matéis a la Wendy.

No entraba en su forma de ser hacer preguntas cuando Peter daba órdenes.

-Hagamos lo que Peter desea -gritaron los ingenuos chi cos-. Deprisa, arcos y flechas.

Todos menos Lelo bajaron de un salto por sus árboles. Él tenía consigo un arco y una flecha y Campan i -

lla se dio cuen ta y se frotó las manitas.

-Deprisa, Lelo, deprisa -chilló-. Peter se pondrá muy contento.

Lelo puso emocionado la flecha en el arco.

-Aparta, Campanilla -gritó y luego disparó y Wendy cayó revoloteando al suelo con un dardo en el p e -

cho.

6. La casita

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El bobo de Lelo se erguía como un conquistador sobre el cuerpo de Wendy cuando los demás chicos

saltaron, arma dos, de sus árboles.

-Llegáis tarde -exclamó con orgullo-. He matado a la Wendy. Peter estará muy satisfecho de mí.

Por encima Campanilla gritó:

-Cretino.

Y salió disparada a esconderse. Los otros no la oyeron. Se habían apiñado alrededor de Wendy y mie n -

tras la miraban se hizo un tremendo silencio en el bosque. Si el corazón de Wendy hubiera estado latiendo,

todos lo habrían oído. Presuntuoso fue el primero que habló.

-Esto no es un pájaro -dijo en tono asustado-. Creo que debe de ser una dama.

-¿Una dama? -dijo Lelo y se echó a temblar.

-Y la hemos matado -dijo Avispado con voz ronca. Todos se quitaron los gorros.

-Ahora lo entiendo -dijo Rizos-, nos la traía Peter. Se tiró al suelo desconsolado.

-Una dama para cuidarnos por fin -dijo uno de los geme los-, y tú la has matado.

Sentían pena por él, pero más por ellos mismos y cuando él se acercó un poco más a ellos le volvieron la

espalda. Lelo estaba muy pálido, pero ahora tenía un aire de digni dad que antes nunca había aparecido en

él.

-Yo lo he hecho -dijo, reflexionando-. Cuando se me apa recían señoras en sueños, yo decía: «mamaíta,

mamaíta.» Pero cuando por fin llegó de verdad la maté.

Se alejó despacio.

-No te vayas -lo llamaron apenados.

-Tengo que hacerlo -contestó él, temblando-, tengo mu cho miedo de Peter.

En este trágico instante oyeron un ruido que les puso a to dos el corazón en un puño. Oyeron a Peter gra z -

nar. -¡Peter! -gritaron, pues siempre anunciaba así su re greso.

-Escondedla -susurraron y se agruparon rápidamente en torno a Wendy. Pero Lelo se quedó aparte.

Se oyó otra vez aquel sonoro graznido y Peter se posó de lante de ellos.

-Saludos, chicos -exclamó y ellos saludaron maquinal mente y de nuevo se hizo un silencio.

Él frunció el ceño.

-He vuelto -dijo con vehemencia-. ¿Por qué no os ani máis?

Ellos abrieron la boca, pero no les salían los gritos de jú bilo. Él lo pasó por alto por la prisa de darles las

maravillo sas nuevas.

-Grandes noticias, chicos -exclamó-. Por fin he traído una madre para todos vosotros.

El silencio continuó, salvo por un golpecito sordo produ cido por Lelo al caer de rodillas.

-¿No la habéis visto? -preguntó Peter, preocupado-. Vo lab a hacia aquí.

-Ay de mí -dijo una voz y otra dijo:

-Ay, qué tristeza.

Lelo se puso de pie.

-Peter -dijo con calma-, yo te la enseñaré.

Y como otros seguían queriendo ocultarla dijo:

-Apartaos, gemelos, dejad que Peter lo vea.

De forma que todos se apartaron y le dejaron ver y des pués de mirar un rato no supo qué hacer a cont i -

nuación.

-Está muerta -dijo inquieto-. Quizás esté asustada de es tar muerta.

Se le ocurrió alejarse saltando cómicamente hasta perder la de vista y luego no acercarse al lugar nunc a

más. Todos se habrían alegrado de seguirlo si lo hubiera hecho.

Pero estaba la flecha. La sacó del corazón y se encaró con su banda.

-¿De quién es esta flecha? -preguntó severamente.

-Es mía, Peter -dijo Lelo de rodillas.

-Oh, mano asesina -dijo Peter y levantó la flecha para usarla como daga.

Lelo no retrocedió. Se descubrió el pecho.

-Clávala, Peter -dijo con firmeza-, clávala bien.

Dos veces levantó Peter la flecha y dos veces cayó su mano.

-No puedo clavarla -dijo admirado-, algo detiene mi mano. Todos lo miraron estupefactos, menos Avi s -

pado, que por suerte miró a Wendy.

-Es ella -gritó-, la señora Wendy; mirad, su brazo. Maravilla de maravillas, Wendy había alzado el brazo.

Avispado se inclinó sobre ella y escuchó reverentemente.

-Creo que ha dicho «pobre Lelo» -susurró.

-Está viva -dijo Peter lacónicamente. Presuntuoso gritó al instante:

-La señora Wendy está viva.

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Entonces Peter se arrodilló junto a ella y descubrió su ca peruza. Recordaréis que ella se la había colgado

de una cade na que llevaba al cuello.

-Mirad -dijo-, la flecha chocó con esto. Es el beso que le di. Le ha salvado la vida.

-Yo me acuerdo de los besos -interrumpió Presuntuoso rápidamente-, déjame verlo. Sí, eso es un beso.

Peter no lo oyó. Estaba rogándole a Wendy que se pusiera bien deprisa, para poder enseñarle las sirenas.

Por supuesto, ella no podía contestar aún, pues seguía totalmente desma yada, pero por encima se oyó un

lamento.

-Escuchad a Campanilla -dijo Rizos-, está llorando por que la Wendy está viva.

Entonces tuvieron que contarle a Peter el crimen de Cam panilla y casi nunca lo habían visto con un a s -

pecto tan serio. -Escucha, Campanilla -gritó-, ya no soy tu amigo. Aléja te de mí para siempre.

Ella se posó en su hombro y suplicó, pero él la apartó de un manotazo. Hasta que Wendy no volvió a a l -

zar el brazo no se ablandó lo suficiente como para decir:

-Bueno, para siempre no, pero sí una semana entera. ¿Creéis que Campanilla estaba agradecida a Wendy

por levantar el brazo? Claro que no, jamás tuvo tantas ganas de pellizcarla. Las hadas son realmente extr a -

ñas y Peter, que era quien mejor las conocía, las golpeaba con frecuencia.

¿Pero qué hacer con Wendy en su delicado estado de salud?

-Bajémosla a la casa -propuso Rizos.

-Sí -dijo Presuntuoso-, eso es lo que se hace con las damas.

-No, no -dijo Peter-, no hay que tocarla. No sería lo bas tante respetuoso.

-Eso -dijo Presuntuoso- es lo que yo pensaba.

-Pero si se queda ahí tumbada -dijo Lelo-, se morirá. -Sí, se morirá -admitió Presuntuoso-, pero no se

puede hacer otra cosa.

-Sí, sí se puede -exclamó Peter-. Construyamos una casi ta a su alrededor.

Todos quedaron encantados.

-Deprisa -les ordenó-, que cada uno me traiga lo mejor de lo que tenemos. Destripad nuestra casa. M o -

veos.

Al momento estuvieron tan atareados como unos sastres en la víspera de una boda. Correteaban de un l a -

do a otro, abajo a buscar cosas para la cama, arriba para coger leña y mientras estaban en ello, hete aquí que

aparecieron John y Michael. Mientras avanzaban penosamente por el suelo se quedaban dormidos de pie, se

detenían, se despertaban, da ban otro paso y se volvían a dormir.

-John, John -lloraba Michael-, despierta. ¿Dónde está Nana, John? ¿Y mamá?

Y entonces John se frotaba los ojos y murmuraba:

-Es cierto, hemos volado.

Os aseguro que se sintieron muy aliviados al encontrar a Peter.

-Hola, Peter -dijeron.

-Hola -replicó Peter amistosamente, aunque se había ol vidado de ellos por completo. Estaba muy ocup a -

do en ese momento midiendo a Wendy con los pies para ver el tama ño de la casa que necesita ría. Por s u -

puesto, tenía intención de dejar sitio para sillas y una mesa. John y Michael lo obser vaban.

-¿Está dormida Wendy? -preguntaron.

-Sí.

-John -propuso Michael-, vamos a despertarla para que nos haga la comida.

Pero cuando lo estaba diciendo algunos de los demás chi cos llegaron corriendo cargados de ramas para la

construc ción de la casa.

-¡Míralos! -gritó.

-Rizos -dijo Peter con su voz más capitanesca-, ocúpate de que estos chicos ayuden a construir la casa.

-Sí, señor.

-¿Construir una casa? -exclamó John.

-Para la Wendy-dijo Rizos.

-¿Para Wendy? -dijo John horrorizado-. Pero si no es más que una chica.

-Por eso -explicó Rizos-, somos sus servidores.

-¿Vosotros? ¡Servidores de Wendy!

-Sí -dijo Peter-, y vosotros también. Lleváoslos.

Se llevaron a rastras a los atónitos hermanos para que cor taran, talaran y cargaran.

-Lo primero sillas y una valla -ordenó Peter-. Luego construiremos la casa a su alrededor.

-Sí -dijo Presuntuoso-, así se construye una casa, ya me acuerdo.

Peter estaba en todo.

-Presuntuoso -ordenó-, trae a un médico.

-Sí -dijo Presuntuoso al momento y desapareció, rascán dose la cabeza. Pero sabía que había que obedecer

a Peter y regresó al cabo de un rato, con el sombrero de John y expre sión solemne.

-Por favor, señor -dijo Peter, acercándose a él-, ¿es usted médico?

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La diferencia entre los demás chicos y él en un momento como ése era que ellos sabían que todo era fi n -

gido, mientras que para él lo fingido y lo real eran exactamente lo mismo. Esto a veces tenía sus inconv e -

nientes, como cuando tenían que fingir que habían comido.

Si dejaban de fingir él los golpeaba en los nudillos.

-Sí, jovencito -replicó muy apurado Presuntuoso, que te nía los nudillos agrietados.

-Por favor, señor -explicó Peter-, tenemos a una dama muy enferma.

Estaba tumbada a sus pies, pero Presuntuoso tuvo el sen tido común de no verla.

-Vaya, vaya, -dijo-, ¿dónde está? -En aquel claro.

-Le pondré una cosa de cristal en la boca -dijo Presun tuoso y fingió hacerlo, mientras Peter aguardaba.

Hubo un momento de angustia cuando retiró la cosa de cristal.

-¿Cómo está? -preguntó Peter.

-Vaya, vaya -dijo Presuntuoso-, esto la ha curado.

-Qué alegría -gritó Peter.

-Vendré a verla otra vez por la noche -dijo Presuntuo so-; déle caldo concentrado de carne en una taza con

pi torro.

Pero tras haberle devuelto el sombrero a John soltó gran des resoplidos, que era lo que tenía por costu m -

bre al escapar de dificultades.

Entretanto el bosque había estado plagado del ruido de las hachas; casi todo lo necesario para una vivie n -

da acoge dora estaba ya a los pies de Wendy.

-Ojalá supiéramos -dijo uno- qué tipo de casa le gusta más.

-Peter -gritó otro-, se está moviendo en sueños.

-Se le abre la boca -exclamó un tercero, mirando dentro respetuosamente-. ¡Oh, qué bonito!

-A lo mejor se pone a cantar en sueños -dijo Peter-. Wendy, cántanos el tipo de casa que te gustaría tener.

Inmediatamente, sin abrir los ojos, Wendy se puso a cantar:

Me gustaría tener una bella casita,

la más pequeña que hayáis admirado,

con lindas paredes de rojo col o r

y de musgoso verdor el tejado.

Gorjearon de alegría ante esto, pues por increíble fortuna las ramas que habían traído estaban untadas de

savia roja y todo el suelo estaba cubierto de musgo. Mientras montaban la casita a martillazos, ellos mi s -

mos se pusieron a cantar:

Hemos levantado las paredes y el tejado

y hemos hecho una puerta encantadora,

así que dinos, madre Wendy,

¿hay algo más que quieras ahora?

A esto ella contestó con cierta avidez:

Además de todo eso yo creo

que alegres ventanas quisiera,

con r o sas asomando hacia dentro

y bebés asomando hacia fuera.

Con unos buenos puñetazos hicieron las ventanas y unas grandes hojas amarillas hicieron de postigos.

Pero, ¿y las ro sas?

-Rosas -gritó Peter imperiosamente.

Rápidamente fingieron que las rosas más hermosas cre cían trepando por las paredes.

¿Bebés?

Para evitar que Peter pidiera bebés se apresuraron a vol ver a cantar:

Hemos hecho las rosas que asoman,

en la puerta están los bebés,

no podemos volver a nacer,

pues nac i mos hace años, ya ves.

Peter, dándose cuenta de que esto era una buena idea, fingió al momento que era suya. La casa era muy

bonita y sin duda Wendy estaba muy cómoda dentro, aunque, claro está, ya no podían verla. Peter se movió

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de un lado a otro encar gando los toques finales. Nada se escapaba a su vista de águi la. Justo cuando parecía

totalmente acabada dijo:

-La puerta no tiene aldaba.

Se quedaron muy avergonzados, pero Lelo entregó la suela de su zapato, que se convirtió en una aldaba

excelente. Ya está totalmente acabada, pensaron.

Ni mucho menos.

-No hay chimenea -dijo Peter-, tenemos que poner una chimenea.

-Sí que le hace falta una chimenea -dijo John dándose importancia. Esto le dio una idea a Peter. Le arra n -

có a John el sombrero de la cabeza, lo desfondó y colocó el sombrero sobre el tejado. La casita se puso tan

contenta de tener una chimenea tan buena que, como para dar las gracias, inme diatamente empezó a salir

humo del sombrero.

Ahora ya estaba realmente acabada. No quedaba nada más que hacer, salvo llamar a la puerta.

-Poneos guapos -les advirtió Peter-, las primeras im presiones son importantísimas.

Se alegró de que nadie le preguntara qué eran las prime ras impresiones: estaban todos demasiado ocup a -

dos po niéndose guapos.

Llamó a la puerta cortésmente y ahora el bosque estaba tan silencioso como los niños, no se oía ni un

ruido, salvo a Campanilla, que estaba observando desde una rama y mo fándose sin disimulos.

Lo que los chicos se preguntaban era, ¿contestaría al guien a la llamada? Si fuera una dama, ¿cómo sería?

La puerta se abrió y salió una dama. Era Wendy. Todos se quitaron el gorro.

Parecía debidamente sorprendida y así era justo como habían esperado que estuviera.

-¿Dónde estoy? -dijo.

Naturalmente, Presuntuoso fue el primero en meter baza.

-Señora Wendy -dijo rápidamente-, hemos construido esta casa para ti.

-Oh, di que estás contenta -exclamó Avispado.

-Qué casa tan bonita y agradable -dijo Wendy y eran las palabras justas que ellos habían esperado que

dijera.

-Y nosotros somos tus niños -gritaron los gemelos. Entonces todos se pusieron de rodillas y alargando los

brazos exclamaron:

-Oh, señora Wendy, sé nuestra madre.

-¿Debería? -dijo Wendy, toda radiante-. Naturalmente,

es fascinante, pero es que yo sólo soy una niña. No tengo ex periencia de verdad.

-Eso no importa -dijo Peter, como si él fuera el único presente que lo sabía todo acerca del tema, aunque

en reali dad era el que menos sabía-. Lo que nos hace falta es simple mente una persona agradable y mate r -

nal.

-¡Vaya! -dijo Wendy-. ¿Sabéis? Creo que eso es exacta mente lo que yo soy.

-Sí, sí -gritaron todos-, lo notamos al instante.

-Muy bien -dijo ella-, haré todo lo que pueda. Entrad inmediatamente, diablillos, estoy segura de que t e -

néis los pies mojados. Y antes de meteros en la cama tengo el tiempo justo de terminar el cuento de Cen i -

cienta.

Allá fueron; no sé cómo había sitio para todos, pero uno se puede apretar mucho en el País de Nunca j a -

más. Y aquélla fue la primera de las muchas noches felices que pasaron con Wendy. Más tarde los arropó

en la gran cama de la casa de debajo de los árboles, pero ella durmió esa noche en la casita y Peter montó

guardia fuera con la espada desenvainada, pues se oía a los piratas de parranda a lo lejos y los lobos es taban

al acecho. La casita tenía un aire muy acogedor y segu ro en la oscuridad, con una alegre luz filtrándose a

través de los postigos y la chimenea humeando estupendamente y Pe ter montando guardia.

Al cabo de un rato se quedó dormido y unas hadas tam baleantes tuvieron que trepar por encima de él al

volver a casa después de una fiesta. A cualquiera de los otros chicos que hubiera obstruido el sendero de las

hadas por la noche le habrían hecho algo malo, pero a Peter sólo le pellizcaron la nariz y pasaron de largo.

7. La casa subterránea

U na de las primeras cosas que hizo Peter al día siguiente fue tomar medidas a Wendy, John y Michael

para unos árbo les huecos. Recordaréis que Garfio se había burlado de los chicos por creer que necesitaban

un árbol por persona, pero lo hizo por ignorancia, ya que a menos que el árbol se ade cuase a las medidas de

uno costaba subir y bajar y no había dos chicos que fueran exactamente del mismo tamaño. Una vez que se

encajaba, uno tomaba aliento en la superficie y bajaba justo a la velocidad apropiada, mientras que para as-

cender se tomaba aliento y se soltaba alternativamente y de esta forma se subía serpenteando. Naturalme n -

te, cuando uno domina el asunto se pueden hacer estas cosas sin pen sarlas y entonces nada resulta más el e -

gante.

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Pero sencillamente hay que encajar y Peter le toma a uno medidas para el árbol con tanto cuidado como

para un traje: la única diferencia es que las ropas se hacen para que le en cajen a uno, mientras que uno tiene

que estar hecho para en cajar en el á rbol. Por lo general es muy fácil hacerlo, por ejemplo poniéndose m u -

chas ropas o muy pocas, pero si uno abulta en lugares poco apropiados o si el único árbol dispo nible tiene

una forma extraña, Peter le hace a uno una serie de cosas y tras eso uno encaja. Una vez que se encaja, hay

que tener mucho cuidado para seguir encajando y esto, según iba a descubrir Wendy encantada, mantiene a

toda una fa milia en perfectas condiciones.

Wendy y Michael encajaron en sus árboles al primer in tento, pero a John hubo que alterarlo un poco.

Tras unos cuantos días de práctica podían subir y bajar con la facilidad de unos cubos en un pozo. Y c ó -

mo se encari ñaron con su casa subterránea, especialmente Wendy. Con sistía en una estancia grande, como

deberían tener todas las casas, con un suelo en el que se podía cavar si se quería pes car y en este suelo cr e -

cían gruesas setas de bonitos colores, que se empleaban como taburetes. Un árbol de Nunca jamás se esfo r -

zaba por crecer en el centro de la habitación, pero to das las mañana s serraban el tronco, a ras del suelo. H a -

cia la hora del té siempre tenía unos dos pies de alto y entonces co locaban una puerta sobre él, con lo cual

aquello se convertía en una mesa; tan pronto como lo recogían todo, volvían a se rrar el tronco y así ten ían

más espacio para jugar. Había un hogar enorme que se encontraba casi en cualquier lugar de la habitación

donde se quisiera encenderlo y encima Wendy tendía unas cuerdas, hechas de fibra, donde colgaba la cola-

da. De día la cama se dejaba apoyada contra la paredy se ba jaba a las 6.30, momento en el que oc upaba casi

media habi tación y todos los chicos menos Michael dormían en ella, como sardinas en lata. Había una no r -

ma estricta que prohi bía darse la vuelta hasta que uno no diera la señal y entonces to dos se daban la vuelta

al mismo tiempo. Michael también tendría que haberla usado, pero Wendy quería tener un bebé y él era el

más pequeño y ya sabéis cómo son las mujeres y, en resumidas cuentas, el caso es que dormía colgado en

una cesta.

Era un lugar tosco y sencillo, no muy distinto de lo que unos oseznos habrían hecho con una casa subt e -

rránea en las mismas circunstancias. Pero había un hueco en la pared, no más grande que una jaula de páj a -

ro, que era el apartamento privado de Campanilla. Se podía aislar del resto de la casa mediante una cortin i -

ta, que Campanilla, que era muy quis quillosa, siempre tenía echada al vestirse o desvestirse. Nin guna m u -

jer, por grande que fuera, podía haber tenido una combinación de tocador y dormitorio más primorosa. El

ca napé, como lo llamaba ella siempre, era un auténtico Reina Mab 1 , de patas gruesas y cambiaba las co l -

chas según las flo res de temporada de los árboles frutales. Su espejo era un Gato con Botas, de los que, que

sepan los tratantes del mun do de las hadas, sólo quedan tres, sin desperfectos; el lavabo era un Molde Pa s -

telero reversible, la cómoda un auténtico Encantador VI y la alfombra y las esteras de la mejor época (la

primera) de Margery y Robin. Había una araña de Tiddlywinks 2 por cuestión de efecto, pero naturalmente,

ella misma iluminaba la residencia. Campanilla menospre ciaba mucho el resto de la casa, como realmente

quizás fuera inevitable y su aposento, aunque bonito, tenía un aire bas tante engreído, de permanente de s -

precio.

1. La reina Mab es la reina de las hadas en el folklore tradicional inglés. Los nombres que vienen a cont i -

nuación también pertenecen a esa tra dición.

2. Tiddlywinks: ‘juego de la pulga’; aquí empleado como lugar de origen o marca de fábrica.

Supongo que todo aquello le resultaba especialmente cau tivador a Wendy, porque esos alocados chicos

suyos le da ban muchísimo que hacer. Realmente había semanas enteras en las que, salvo quizás con un ca l -

cetín al atardecer, nunca subía a la superficie. Os aseguro que la cocina la mantenía atada a las cazuelas. Su

comida principal era fruto del pan asado, batatas, cocos, cochinillo asado, frutos de mamey, ro llos de tapa y

plátanos, todo ello remojado con zumo de pa paya, pero nunca se sabía exactamente si habría una comida

real o simplemente una fantasía, dependía de lo que a Peter le apeteciera. Él podía comer de verdad, si eso

era parte de un juego, pero no podía atiborrarse sólo por el placer de sentirse atiborrado, que es lo que más

le gusta a la mayoría de los niños; detrás de eso lo que más les gusta es hablar de ello. La ficción le result a -

ba tan real que durante una comida de ese tipo se podía ver cómo se iba llenando. Naturalmente esto resu l -

taba molesto, pero sencillamente había que hacer lo mismo que él y si uno le podía demostrar que se estaba

quedando demasiado delgado para su árbol él permitía que se atiborrara.

El momento preferido de Wendy para coser y zurcir era cuando ya estaban todos en la cama. Entonces,

según sus propias palabras, tenía un rato para respirar y lo empleaba en hacerles cosas nuevas y poner rod i -

lleras, pues destroza ban muchísimo las rodillas.

Cuando se sentaba ante un cesto de calcetines, todos con un agujero en el talón, levantaba los brazos y

exclamaba: -Dios mío, estoy convencida de que a veces las solteras son de envidiar.

La cara le resplandecía al exclamar esto.

Recordaréis a su lobo mascota. Pues bien, éste no tardó en descubrir que había llegado a la isla y la e n -

contró y ambos se lanzaron el uno en brazos del otro. Tras esto él la seguía por todas partes.

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A medida que pasaba el tiempo, ¿se acordaba mucho ella de los amados padres a los que había aband o -

nado? Ésta es una pregunta dificil, porque es imposible saber cómo pasa el tiempo en el País de Nunca j a -

más, donde se calcula por lu nas y soles y siemp re hay muchos más que en el mundo real. Pero me temo que

Wendy no estaba realmente preocupada por su padre y su madre: estaba absolutamente convencida de que

siempre tendrían la ventana abierta para que ella re gresara volando y estola tranquilizaba por co mpleto. Lo

que a veces la inquietaba era que John se acordaba de sus padres difusamente, como unas personas a las

que hubiera conoci do en otra época, mientras que Michael estaba bien dispues to a creer que ella era su m a -

dre de verdad. Estas cosas la asustaban un poco y con el noble deseo de cumplir con su deber, intentaba

grabarles su antigua vida en la cabeza po niéndoles exámenes sobre ello, que se parecían lo más posi ble a

los que ella hacía en la escuela. A los demás chicos esto les parecía interesantísimo y se empeñaron en pa r -

ticipar; se hicieron pizarrines y se sentaban alrededor de la mesa, escri biendo y pensando con ahínco en las

preguntas que ella ha bía escrito en otro pizarrín y les había ido pasando. Eran preguntas de lo más no rmal:

«¿De qué color eran los ojos de mamá? ¿Quién era más alto, papá o mamá? ¿Mamá era rubia o morena?

Contestar las tres preguntas si es posible.» «(A) Escribir una redacción de no menos de 40 palabras sobre

cómo pasé mis últimas vacaciones, o comparación del ca rácter d e papá y mamá. Hacer sólo una de las

dos.» O «(™ Describir la risa de mamá; (Ù Describir la risa de papá; (_ Describir el vestido de fiesta de

mamá; (Y Describir la perrera y a su ocupante.»

Eran simplemente preguntas corrientes como éstas y cuando uno no sabía contestarlas había que hacer

una cruz y realmente era horrible la cantidad de cruces que hacía in cluso John. Por supuesto, el único chico

que contestaba to das las preguntas era Presuntuoso y nadie tenía mayores es peranzas de sacar la mejor n o -

ta, pero sus respuestas eran absolutamente ridículas y en realidad sacaba la peor: algo muy triste.

Peter no concursaba. Por un lado despreciaba a todas las madres excepto a Wendy y por otro era el único

chico de la isla que no sabía ni leer ni escribir, ni la más mínima palabra. Él estaba por encima de ese tipo

de cosas.

Por cierto, las preguntas estaban todas escritas en pasado. De qué color eran los ojos de mamá, etcétera.

Es que a Wendy también se le había ido olvidando.

Las aventuras, claro está, como veremos, ocurrían todos los días, pero hacia esta época Peter se inventó,

con ayuda de Wendy, un juego nuevo que lo tenía fascinadísimo, hasta que de pronto dejó de interesarse